O centro do furacão Florence atingiu a costa leste dos Estados Unidos nesta sexta-feira (14), provocando chuvas, ventos e enchentes na Carolina do Norte.
A chegada aconteceu por volta das 7h15 locais (8h15 no horário de Brasília) na cidade de Wrightsville Beach, mas parte do estado já enfrenta inundações devido às chuvas que atingem a região desde quinta (13) e que antecederam a chegada do centro do furacão.
Cerca de 150 pessoas ficaram presas esperando resgate na cidade de New Bern, que ficou inundada após o rio Neuse, que passa pela região, subir três metros, de acordo com o Centro Nacional de furacões (NHC, na sigla em inglês).
Com ventos de até 150km/h, o furacão foi rebaixado para a categoria 1 (em uma escala que vai até 5), mas as autoridades alertam que ele segue perigoso.
“Só porque a velocidade do vento diminuiu, a intensidade da tempestade baixou para dois, por favor não baixem a guarda”, disse Brock Long, diretor da Agência Federal para o Manejo de Emergências (Fema).
O furacão deve inundar quase toda a Carolina do Norte, disse o governador Roy Cooper em entrevista coletiva. Segundo ele, 12 mil pessoas já procuram um dos 126 abrigos do estado.
“Amanhã pode ser muito tarde. Não esperem o último minuto”, assinalou Brenda Bethune, prefeita de Myrtle Beach, cidade que deve ser a primeira atingida pela chegada do Florence.
O furacão será “como um direto de Mike Tyson na costa das Carolinas”, declarou o funcionário da Fema Jeff Byard, que também advertiu sobre os cortes de energia, o fechamento das estradas, os danos à infraestrutura e os riscos para as pessoas.
Tempestade se aproxima da cidade de Wilmington, na Carolina do Norte – Liu Jie/Xinhua
Brandon Locklear, do Serviço Nacional de Meteorologia, previu que vai ocorrer o equivalente a oito meses de chuva em dois ou três dias. A previsão é de um aumento no nível da água entre 1,8 metros e 2,7 metros.
Em todo o estado, 436 mil pessoas já estão sem energia elétrica segundo a rede de TV CNN e a previsão é que o número suba para até 3 milhões —as empresas afirmaram que podem demorar até uma semana para conseguir reestabelecer o serviço após a passagem do furacão.
As ordens de retirada alcançam cerca de 1,7 milhão de pessoas nas Carolinas do Norte e do Sul e na Virgínia, em uma região onde moram 10 milhões.
“A tempestade é fatal. Qualquer um que esteja na zona de evacuação nas Carolinas e na Virgínia tem que sair agora , se já não o tiver feito”, alertou a Fema. “O tempo está acabando”, reiterou.
Cinco estados declararam estado de emergência: Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia, Maryland e Virgínia, além da capital, Washington.
“É imperativo que todos sigam as ordens locais de retirada “, disse o presidente Donald Trump, que pediu que as pessoas que “não brinquem” com este furacão.
Os voluntários que se organizaram após as inundações da Luisiana em 2016 viajaram para a costa leste dos Estados Unidos para atender as possíveis vítimas do furacão.
Cerca de uma centena de pessoas de todo o país viajou para a Carolina do Sul em nome da organização Cajun Navy, que recolhe os pedidos de auxílio e envia aos voluntários ao terreno a prover ajuda.