Um carro da Tesla lançado ao espaço se aproximou de Marte pela primeira vez desde que foi lançado, em 2018, a bordo de um foguete da SpaceX. O ponto máximo de aproximação aconteceu na última quarta-feira (7), quando o veículo este a “apenas” 0,05 unidades astronômicas do planeta vermelho, ou 7,8 milhões de quilômetros.
— É uma longa distância — afirmou Jonathan Dowell, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, em entrevista à CNN. — (A esta distância) Marte teria cerca de um décimo do diâmetro da Lua. Muito pequeno, mas não um ponto.
E a passagem do Roadster por Marte coincidiu com o período de maior aproximação do planeta vermelho com a Terra. De acordo com a Nasa, no dia 6, terça-feira, “apenas” 62,07 milhões de quilômetros separavam os dois planetas.
O Roadster da Tesla viajou para o espaço em fevereiro de 2018, no primeiro lançamento do Falcon Heavy, da SpaceX. Além de demonstrar a capacidade de carga do foguete, foi uma jogada de marketing promovida por Elon Musk, à frente das duas companhias.
De acordo com o site WhereisRoadster.com, que acompanha a viagem espacial do veículo, nestes dois anos e oito meses ele já percorreu 2 bilhões de quilômetros, o suficiente para percorrer todas as estradas da Terra 57,6 vezes.
Nesta sexta-feira (9), o Roadster está a 59,5 milhões de quilômetros da Terra, viajando a velocidade de 26.705 km/h. Eventualmente, o carro passará perto do nosso planeta, e pode até cair por aqui.
Um estudo elaborado por pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, estimou em 6% a probabilidade de o Roadster se chocar com a Terra no próximo milhão de anos.
— Ele vai passar a cerca de 5 milhões de quilômetros da Terra em 2047 — afirmou Dowel. — Não perto o suficiente para vê-lo como um objeto nítido. [Foto de capa: Handout/Reuters]