No fim da dĂ©cada passada, em 2007, cientistas russos, hĂșngaros e norte-americanos recuperaram sementes congeladas de Silene stenophylla, enquanto avaliavam aproximadamente 70 antigas tocas ou esconderijos de esquilos terrestres na SibĂ©ria.
Sob exemplo, em 2012 cientistas conseguiram reviver uma planta do Pleistoceno, após 32.000 anos congelada.
Usando a datação por radiocarbono, a idade das sementes foi estimada entre 20.000 e 40.000 anos.
Normalmente os roedores levam as plantas para dentro de suas tocas, mas neste caso, uma enchente ou algum outro evento climĂĄtico enterrou toda a ĂĄrea.
Mas, como os roedores haviam colocado suas tocas quase no nĂvel do permafrost, depois que congelou nunca mais derreteu.
Assim, as tocas foram encontradas numa profundidade entre 20 e 40 metros, contendo restos de grandes mamĂferos, incluindo os mamutes.
No local os pesquisadores puderem encontrar mais de 600.000 frutas e sementes, totalmente preservadas, hĂĄ milhares de anos.
EntĂŁo, um ano depois da descoberta a Academia Russa de CiĂȘncias conseguiu ressuscitar com sucesso uma planta com flores.
Planta do Pleistoceno bate o recorde com sobras
A conquista supera de longe o recorde anterior, que pertencia a uma planta trazida de volta apĂłs 2.000 anos, o dendĂȘ, encontrado na Judeia.
Neste caso, os pesquisadores tentaram germinar sementes maduras do fruto, mas nĂŁo deu certo.
EntĂŁo, resolveram voltar para o prĂłprio fruto, cultivando plantas adultas a partir de tecido placentĂĄrio.
Esses foram os frutos encontrados na Permafrost. Imagem: Yashina et al.
A equipe cultivou 36 espĂ©cimes do tecido, percebendo que elas eram idĂȘnticas Ă s amostras modernas, atĂ© a etapa de floração.
Assim, as pétalas se mostraram mais longas e mais espaçadas do que as versÔes modernas da planta.
Além disso, chamou atenção o fato de que todas as sementes antigas germinaram, enquanto 90% das modernas chegaram a florescer. Contudo, os cientistas não conseguiram explicar por que isso aconteceu.
Por que uma planta sobreviveu tanto tempo?
Esse Ă© âde longe o exemplo mais extraordinĂĄrio de extrema longevidade para material de plantas superioresâ, diz Robin Probert, do Millennium Seed Bank.
E ele continua: ânĂŁo Ă© surpreendente encontrar material vivo tĂŁo antigo, mas Ă© surpreendente que material viĂĄvel possa ser recuperadoâ.
Existem variadas respostas para o sucesso da recuperação da planta do Pleistoceno.
Conforme os cientistas russos envolvidos na pesquisa, as cĂ©lulas do tecido possuĂam bons nĂveis de sacarose, que atuava como um conservante.
Os pesquisadores indicam que a radiação gama da radioatividade natural do solo no local era muito baixo para prejudicar o DNA da planta.
Dessa forma, podem comparar com as sementes de lĂłtus, germinadas anteriormente apĂłs 1.300 anos.
A planta foi regenerada a partir do tecido da placenta de frutos imaturos. Imagem: Yashina et al.
Ă possĂvel ressuscitar espĂ©cies de animais extintos?
Probert pensa que as técnicas utilizadas na recuperação de Silene stenophylla talvez possam ser utilizadas para ressuscitar espécies extintas.
Até mesmo o paleontólogo Grant Zazula, que antes havia rechaçado possibilidades de uma regeneração voltou atrås.
âEssa descoberta eleva a fasquia incrivelmente em termos de nossa compreensĂŁo em termos de viabilidade da vida antiga no permafrostâ.
Uma versão desta matéria foi publicada em julho de 2020.
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