“Ao dar o Ășltimo passo do homem nesta superfĂcie, de volta para casa por algum tempo â mas acreditamos que nĂŁo muito no futuro â gostaria apenas de dizer o que eu acredito que a histĂłria registrarĂĄ. Esse desafio da AmĂ©rica de hoje forjou o destino do homem de amanhĂŁ. E, ao deixarmos a Lua em Taurus-Littrow, partiremos como viemos e, se Deus quiser, como retornaremos, com paz e esperança para toda a humanidade. Boa sorte Ă tripulação da Apollo 17.”
Essas foram as Ășltimas palavras proferidas por um ser humano na superfĂcie da Lua, em 14 de dezembro de 1972, em tradução livre.
Quem as disse foi o Ășltimo terrĂĄqueo a deixar uma pegada no solo lunar, Eugene Cernan, o comandante da Apollo 17.
Taurus-Littrow a que ele se refere Ă© um vale, localizado na borda sudoeste do Mar da Serenidade.
Ambos foram formados hå cerca de 3,8 bilhÔes de anos, quando um asteroide do tamanho de uma montanha colidiu com a Lua, escavando uma bacia de 700 km de diùmetro.
Ao redor de sua borda, formou-se um anel de montanhas e vales radiais, dos quais um deles Ă© o Taurus-Littrow, local do pouso da Apollo 17.
Na verdade, Cernan nĂŁo foi o Ășltimo ser humano a descer na Lua, tendo sido o 11° a alcançar o feito.
O 12° e Ășltimo foi seu companheiro de tripulação, Harrison Schmitt, conhecido como Jack. Mas Cernan foi o Ășltimo a deixar o solo lunar.
Explica-se: como comandante da missĂŁo, ele foi o primeiro a descer. E tambĂ©m por isso ele foi o Ășltimo a embarcar no mĂłdulo para voltar a Terra. O que significa que as Ășltimas pegadas humanas em solo lunar sĂŁo dele.
As palavras de Cernan podem nĂŁo ser tĂŁo famosas como a imortal frase dita pelo primeiro humano a botar os pĂ©s na Lua, Neil Armstrong, em 20 de julho de 1969: “Um pequeno passo para um homem, um grande salto para a humanidade.”
Deixando de lado o pioneirismo da Apollo 11 e de seu comandante, Armstrong, no entanto, a Apollo 17 e Cernan não ficam a dever ao primeiro pouso na Lua. Em muitos aspectos até os superam.
A missĂŁo, que tocou o solo lunar em 11 dezembro de 1972, nĂŁo ficou na histĂłria apenas por ser a Ășltima. Ela se destacou tambĂ©m por vĂĄrios recordes e feitos Ășnicos.
Entre eles, o fato de ter sido o voo para a Lua mais longo, com 301 horas e 51 minutos de duração, maior tempo de permanĂȘncia no satĂ©lite (75 horas) e com atividades fora do mĂłdulo lunar tambĂ©m mais longas, chegando a 22 horas e 6 minutos, o que incluiu 35 km percorridos com o jipe lunar.
Cernan e Schmitt completaram trĂȘs excursĂ”es de grande sucesso Ă s crateras prĂłximas e Ă s montanhas de Taurus-Littrow, fazendo da Lua seu lar por mais de trĂȘs dias.
A Apollo 17 também foi a missão que trouxe a maior carga de rocha lunar (112,9 kg) e cujo módulo de comando, pilotado pelo terceiro astronauta da missão, Ron Evans, foi o que permaneceu o maior tempo em órbita lunar, 147 horas e 48 minutos, ou mais de seis dias.
Leia mais em BBC News Brasil.
