Pelé fez história como o maior jogador de futebol de todos os tempos vestindo as camisas do Santos e da seleção brasileira, mas carregou outros amores no coração ao longo da vida, encerrada nesta quinta-feira, aos 82 anos.
Em diversas entrevistas, o Rei revelou que torcia pelo Vasco na infância e negou que fosse fanático pelo Corinthians que, mais tarde, se tornaria sua maior vítima (50 gols marcados). Ele vestiu a camisa do clube carioca quando tinha apenas 16 anos.
— O time do meu coração sempre foi o Vasco. Eu gostei muito do Vasco, gosto muito do Vasco. Não tenho nada contra o Corinthians, mas não era (o time de coração). O meu irmão, inclusive, quando a gente jogava botão, às vezes sobrava o time do Palmeiras ou do Corinthians, e meu irmão sempre pegava o Palmeiras, ele era palmeirense. Às vezes, joguei quando garoto com o time de botão de nome Corinthians, mas se tivesse que escolher na época, eu escolheria Vasco — disse Pelé.
O apelido Pelé, aliás, surgiu porque amigos não entendiam o menino quando ele gritava ao fazer defesas jogando como goleiro. Ele fazia referência a “Bilé”, goleiro do Vasco de São Lourenço-MG, clube no qual o pai Dondinho atuou.
Corintiano?
Alguns amigos de infância garantem também que o Rei era corintiano na infância. Pelé chegou a Bauru, no interior de São Paulo, com apenas quatro anos e passou o fim dos anos 1940 e início dos 1950 convivendo com bons momentos da história do Corinthians. O clube foi vice-campeão estadual em 1945, 46 e 47, mas voltou a ficar com o título em 51 e 52.
Nesse período, o craque já encantava nos campos de várzea da cidade e buscava inspiração em um goleador alvinegro: Baltazar, apelidado de Cabecinha de Ouro.
— Ele era corintiano, sim. Eu também era e ainda sou. Ele era também muito fã do Baltazar. Todo gol que fazia de cabeça, saía gritando que era gol do Baltazar — contou Raul Marçal da Silva, melhor amigo de infância do Rei, em entrevista ao ge em 2010.
A década de 50 continuou recheada para os corintianos. Em 1954, o Timão ficou com o título paulista, correspondente ao quarto centenário de São Paulo. Pelé, já um mito entre os garotos bauruenses por seus feitos com a bola, vibrou com a conquista.