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Nesta terça-feira (11/7), Leslie Van Houten, de 73 anos, se tornou a primeira assassina da Família Manson a deixar a prisão. Ela recebeu liberdade após cumprir 53 anos da pena perpétua em uma prisão da Califórnia, por envolvimento no assassinato brutal de um casal, junto à seita liderada por Charles Manson.
O grupo ganhou notoriedade após a morte da atriz de Hollywood Sharon Tate, então casada com o cineasta Roman Polanski. Ela estava grávida de oito meses.
De acordo com informações do The Guardian, Leslie está em liberdade condicional, portanto, seguirá sendo monitorada.
A condenação de Van Houten se deveu ao envolvimento no assassinato de Leno e Rosemary LaBianca, em 1969. Ambos foram mortos dentro de casa a facadas e tiveram o próprio sangue espalhado pelas paredes com mensagens de ódio. Leslie era a mais nova do grupo de assassinos, com apenas 19 anos.
“Família Manson” era o termo usado para se referir, nos anos 1960, à seita liderada pelo criminoso Charles Manson. Ele exercia grande influência em seus seguidores, manipulando-os, e fazendo com que se envolvessem em uma série de crimes, como assassinatos.
Leslie acreditava que Manson era uma reencarnação de Jesus Cristo, ideia que era compartilhada pelo próprio criminoso. A série de assassinatos buscava incitar uma guerra racial nos Estados Unidos. A intenção era matar brancos e colocar a culpa em afro-americanos.
Leslie foi condenada à prisão perpétua em 1971 e teve a pena mantida em novo julgamento em 1978. “Eu fiz algo que é imperdoável, mas eu posso criar um mundo no qual eu faça as pazes. Estou tentando ser alguém que vive uma vida dedicada à recuperação e não à destruição”, disse em 2013.
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Infância tranquila
Como mostrou o Independent, Leslie nasceu na cidade de Monrovia, na Califórnia, nos Estados Unidos, e teve uma infância normal. Houve, porém, uma reviravolta após o divorcio dos pais, ainda na adolescência. Foi nessa época que Leslie se distanciou da família e passou a usar maconha e LSD regulamente.
Aos 17, ela teria engravidado e a mãe exigiu que ela realizasse um aborto. Após o procedimento, o feto foi enterrado no quintal de casa. A Família Manson chegou na vida da jovem a partir de um namorado, quando tinha apenas 19 anos.
A fim de seguir a seita de Manson, Leslie se mudou para Spahn Ranch, uma antigo set de filmes de velho oeste, situado em Los Angeles, que era utilizado como sede do grupo criminoso. No local, os integrantes usavam drogas, faziam orgias e planejavam os crimes.
O assassinato da família LaBianca, que levou Lesllie à prisão, ocorreu em 9 de agosto de 1969, um dia depois do assassinato da atriz de Hollywood Sharon Tate, que estava grávida, e de outras quatro pessoas. Leslie, porém, não estava envolvida nesse caso.
O julgamento considerou que Leslie segurou Rosemary enquanto ela era esfaqueada, além de ter desferido cerca de doze facadas no corpo da mulher. Em março de 1971, ela foi condenada a morte junto com outros comparsas, mas as penas foram revertidas em prisão perpétua.