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Integrantes do time de Valorant da The Guard no VCT Américas Ascension 2023 — Foto: Bruno Alvares/Riot Games
A The Guard não irá participar do VCT Américas nas temporadas 2024 e 2025. Apesar de ter sido a campeã do VCT Américas Ascension deste ano, a equipe norte-americana não assinou o contrato para participação da liga franqueada a tempo, de acordo com a Riot Games.
Em comunicado, a desenvolvedora do Valorant e organizadora do cenário competitivo informou que a The Guard “falhou em atender ao prazo limite de concordância com o Contrato de Participação de Equipe para o VCT Américas”. A M80, 2ª colocada no VCT Ascension das Américas, não será a substituta da The Guard.
— Como consequência, a The Guard não participará da temporada 2024 do VCT Américas. Nenhum time será promovido ao VCT Américas, e a liga contará com dez times na próxima temporada — informou a Riot.
A The Guard se pronunciou horas depois em comunicado publicado no X.
— Estamos decepcionados em chegar a este resultado inesperado, mas daqui para a frente estamos comprometidos em apoiar nossa equipe na transição à medida que eles buscam novas oportunidades. Nossos jogadores representaram a The Guard com orgulho nos últimos dois anos, trabalhando incansavelmente para vencer o campeonato. Estamos confiantes de que eles farão o mesmo por qualquer time no qual entrem — informou a organização, sem explicar os motivos pelos quais não assinou o contrato para participar do VCT Américas.
O Ascension é o campeonato disputado por times do Challengers, a 2ª divisão do cenário competitivo, que dá acesso temporário ao sistema de franquias. O campeão tem direito a participar da liga nas duas temporadas seguintes, junto com os clubes parceiros. O objetivo da Riot é aumentar gradativamente o número de participantes até 14 em 2027.
O VCT Américas Ascension contou com dois times brasileiros dentre os seis participantes, The Union e 00 Nation, mas teve uma final norte-americana, disputada em 9 de julho entre The Guard e M80, no Pavilhão Pacaembu, espaço temporário de eventos dentro do Estádio do Pacaembu, em São Paulo.
Recentemente, o head global de esports de Valorant na Riot, o brasileiro Leo Faria, declarou que a possibilidade de disputar o Ascension e chegar à franquia é “o maior incentivo” para equipes participarem dos Challengers.
Depois de uma temporada 2023 muito criticada, a empresa anunciou as novidades para 2024 – também alvo de críticas de profissionais do Valorant. Uma das questões é o sucateamento dos Challengers, como o brasileiro do Valorant Challengers Brazil (VCB), em detrimento das ligas franqueadas VCT.
Em um comunicado anterior, Leo já disse que a Riot vê os Challengers como campeonatos de desenvolvimento e acesso para a liga e os chamou de “degrau” para o mais alto nível de competitividade.
Em entrevista coletiva antes da reta final do Valorant Champions 2023, em Los Angeles, nos Estados Unidos, o diretor voltou a colocar os Challengers nesse patamar secundário, inclusive servindo como fonte de jogadores durante a temporada, por meio do recém-anunciado sistema de times afiliados, o que facilitaria a ascensão de atletas do Challengers para o VCT.
