No dia 29 de junho de 1997, após vencer a Bolívia em La Paz pela final da Copa América, a Seleção Brasileira se consagrou pentacampeã sul-americana e venceu o 11º título da história da equipe principal, mas uma frase ofuscou a conquista. E foi Mário Jorge Lobo Zagallo, técnico e ídolo da Canarinho, que a disse aos repórteres na beira do campo depois do apito final.
“Vocês vão ter que me engolir”, disse o Velho Lobo, em mais um momento de espontaneidade que o tornou um dos maiores frasistas da história do futebol brasileiro. O treinador estava no comando da seleção desde 1994 e sofria cobranças da imprensa. O Brasil havia acumulado resultados e participações ruins em torneios e amistosos, como a derrota para a Noruega.
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“Ganhamos, com dificuldade. Não tínhamos a mesma velocidade. Mas tínhamos o coração. É para você. Vocês sabem quem são, vocês vão ter que me engolir”, proferiu o então técnico.
Em entrevista ao Uol em 2017, Zagallo confessou que a declaração foi uma indireta a dois jornalistas específicos. “Estavam fazendo uma onda muito grande para colocar o (Vanderlei) Luxemburgo no meu lugar, e partiu do (Juca) Kfouri e do Juarez Soares, e eu não podia falar nada, tinha que esperar acontecer, e aconteceu: o título veio, e aí eu dei uma explosão. Foi uma resposta indireta para eles”, relatou.
Outras frases de Zagallo
Mas outras declarações de Zagallo contribuíram para tornar o já enorme tetracampeão da Copa do Mundo como um dos pilares do futebol nacional.
O ex-jogador sempre deixou pública sua relação de superstição positiva com o número 13. O Velho Lobo chegou a apontar uma série de expressões e frases com 13 letras que, supostamente, deram sorte à Seleção, a mais famosa sendo “Brasil campeão”.
Além disso, na final da Copa do Mundo de 1994, disputada contra a Itália nos Estados Unidos, Zagallo também usou o número a seu favor. No momento de máxima tensão, durante as penalidades, ele tentou acalmar Carlos Alberto Parreira, técnico principal da Seleção naquele mundial, após perceber que “Roberto Baggio”, camisa 10 e cobrador principal dos italianos, também tinha 13 letras.
“O Parreira não queria ver os pênaltis. Aí eu falei pra ele, que estava do meu lado: ‘Vai bater o Baggio, nós vamos ser tetra agora!’. O Baggio chutou a bola lá na arquibancada [risos]. Que bacana que foi”, disse.
Já em resposta a críticas sobre seu estilo de jogo, o Velho Lobo chegou a afirmar que “só ganha títulos quem faz gols”. Ele completou perguntando: “Será que só tem Zagallo treinando?”
Sobre a relação com o futebol de seu país, que o fez subir ao mais alto patamar de idolatria, afirmou que é motivo de muita felicidade.
“Para mim, o futebol foi uma alegria, foi a minha vida em si. Sou um brasileiro que tem os maiores títulos do mundo. Quero agradecer a Deus por ter olhado por mim e por todos os brasileiros. Porque eu represento esse povo brasileiro”.
