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Se durante a campanha eleitoral de 2023 o então candidato à Presidência argentina, Javier Milei, se referiu ao Papa Francisco como “representante do maligno na Terra”, nesta segunda-feira o presidente da Argentina e o Sumo Pontífice tiveram um primeiro encontro no Vaticano em clima de paz e amor, regado a alfaiares e biscoitos de limão, entre outros presentes. Declarações passadas de Milei sobre o Papa, a quem também chamou de “jesuíta que promove o comunismo”, foram esquecidas numa audiência que durou 70 minutos, a mais longa já concedida por Francisco a um chefe de Estado argentino.
As imagens divulgadas pelo Vaticano e reproduzidas pela Casa Rosada e pelo presidente em suas redes sociais mostram um Milei sereno e um Papa cordial. Houve troca de agradecimentos, presentes, e falou-se, inclusive, sobre a possibilidade de que Francisco visite a Argentina em 2024. Desde que foi escolhido como sucessor de Bento XVI, em março de 2013, o primeiro Papa argentino e latino-americano da História não voltou a pisar seu país. Francisco esteve no Brasil, Chile e Paraguai, entre outros países da região, mas, por motivos principalmente políticos, não retornou à Argentina.
Muitos imaginaram que depois dos ataques de Milei durante a campanha, a eleição do líder da ultradireita argentina tornaria ainda mais difícil uma visita de Francisco ao país. Mas nesta segunda, quando o assunto foi tocado, o Papa, informaram meios de comunicação argentinos, disse que uma eventual viagem à sua terra natal é uma “hipótese”.
O longo encontro entre o presidente e Francisco foi marcado por um clima de “simpatia e amizade”, segundo declarou o Secretário de Culto argentino, Francisco Sánchez.
— O encontro ocorreu de maneira muito cordial, com muita simpatia e muita amizade entre ambos — disse Sánchez.
Na véspera, na cerimônia de canonização da primeira santa argentina (María Antonia de Paz y Figueroa, conhecida como Mama Antula), o Papa e Milei se encontraram rapidamente e trocaram algumas palavras. O presidente argentino perguntou se podia abraçar Francisco, e o Sumo Pontífice fez uma brincadeira sobre o cabelo de Milei.
Nesta segunda, além de conversarem sobre a realidade econômica, social e política do país, Francisco e o presidente argentino trocaram presentes. Milei levou alfajores da marca Cachafaz, biscoitos de limão da Havanna e uma cópia da carta manuscrita escrita pelo chanceler José María Gutiérrez a Juan Bautista Alberdi, designado-lo como representante da Argentina na Europa, em 1854, entre outros obséquios.
O Papa, por sua vez, entregou ao chefe de Estado argentino uma medalha de bronze inspirada no baldaquino de São Pedro, uma coleção de seus escritos com encadernação em couro vermelho e detalhes dourados, incluindo as encíclicas Laudato si’ e Fratelli Tutti. Francisco também deu a Milei uma cópia da mensagem para o Dia Mundial da Paz deste ano, com foco na Inteligência Artificial.