Os Estados Unidos apreenderam o avião do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, que estava na Republica Dominicana havia pouco mais de um mês. As autoridades norte-americanas levaram a aeronave para a Flórida nesta segunda-feira (2/9).
De acordo com os EUA, a aquisição do avião violava as sanções impostas à Venezuela. A aeronave foi descrita como o equivalente venezuelano do Air Force One, avião que transporta presidentes norte-americanos, e já havia sido fotografada em outras viagens de Maduro pelo mundo.
“Isso manda uma mensagem para o topo. Apreender o avião do chefe de Estado estrangeiro é algo inédito para questões criminais. Estamos mandando uma mensagem clara aqui de que ninguém está acima da lei, ninguém está acima do alcance das sanções dos EUA”, disse um dos oficiais dos EUA à CNN.
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Os Estados Unidos e a Venezuela enfrentam um longo histórico de embates diplomáticos que já resultaram na apreensão de dezenas de veículos de luxo, entre outros ativos cujo destino era o país administrado por Maduro.
O avião apreendido é do modelo Dassault Falcon 900 e é estimado em cerca de US$ 13 milhões. Diversas autoridades do Departamento de Investigações de Segurança Interna, agentes do Comércio, o Bureau de Indústria e Segurança e do Departamento de Justiça participaram da apreensão.
A relação entre os países piorou após as eleições venezuelanas no dia 28 de julho que reelegeram o presidente Maduro sem apresentar provas do resultado do pleito.
No início do ano, os EUA restabeleceram sanções ao setor de petróleo e gás da Venezuela em resposta à falha do governo Maduro em permitir que “uma eleição inclusiva e competitiva” ocorresse.