A China pode se tornar o primeiro país a trazer amostras de Martepara a Terra, superando NASA e ESA em quase uma década. Os planos do país estão ficando cada vez mais concretos.
Dunas em Marte (Imagem: Divulgação/NASA)
Em novembro, pesquisadores do Deep Space Exploration Laboratory e de instituições colaboradoras na China detalharam, em um artigo publicado na revista National Science Review, o plano para a missão Tianwen-3. Durante uma conferência sobre exploração espacial em setembro, Jizhong Liu, designer-chefe da missão, confirmou que o lançamento está previsto para 2028.
Com este cronograma, a missão Tianwen-3, planejada pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA), será lançada em 2028 e retornará com amostras de rochas e sedimentos marcianos em 2031. A missão usará múltiplos veículos, incluindo um módulo de aterrissagem, um veículo de ascensão, um orbitador e um módulo de retorno.
Missão Tianwen-3: a busca por amostras marcianas
- Objetivo principal:investigar vida passada em Marte. Os locais de pouso propostos, como Chryse Planitia e Utopia Planitia, foram escolhidos por seu potencial de preservar vestígios de vida marciana antiga.
- Missão em múltiplas etapas: a Tianwen-3 usará veículos avançados, como um helicóptero e um robô de seis pernas, para coletar amostras a distâncias maiores do módulo de aterrissagem.
- Competição com NASA e ESA: enquanto NASA e ESA planejam sua missão conjunta de retorno de amostras apenas para 2040, a China poderá completar essa tarefa quase uma década antes.
Tecnologia avançada e locais promissores para coleta de amostras
A missão Tianwen-3 será composta por uma combinação de veículos inovadores. Além do módulo de pouso e do veículo de ascensão, um helicóptero e um robô serão usados para coletar amostras de locais distantes, segundo o site Live Science.
A escolha de locais como Chryse Planitia e Utopia Planitia foi baseada em características geológicas favoráveis, que podem preservar indícios de vida passada. Esses locais também possuem uma topografia que facilita o pouso.