Discreto, experiente e com trajetória marcada por missões na América Latina, o novo papa — agora Leão XIV — chega ao cargo máximo da Igreja Católica com um perfil que mistura firmeza institucional e vivência pastoral. Nascido nos Estados Unidos, Robert Francis Prevost tem 69 anos e carrega no currículo décadas de atuação religiosa, sobretudo no Peru, onde consolidou seu trabalho com comunidades locais.
Primeiro papa dos Estados Unidos
Prevost entra para a história como o primeiro pontífice vindo dos Estados Unidos. A escolha chama atenção por sua origem em um país de maioria protestante, o que representa uma mudança simbólica e geográfica dentro da estrutura da Igreja.
Natural de Chicago, ele ingressou na vida religiosa aos 22 anos e se destacou pela formação acadêmica: estudou teologia na Catholic Theological Union e se especializou em direito canônico em Roma, na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino.
Novo Papa Leão XIV faz primeira aparição pública/Foto: g1
Missão no Peru
O trabalho missionário na América Latina foi decisivo para a trajetória de Prevost. Ele viveu mais de uma década no norte do Peru, em regiões como Piura e Trujillo, onde atuou como pároco e formador de religiosos. Enfrentou, inclusive, o período autoritário do governo Fujimori, posicionando-se contra abusos de direitos civis cometidos pelo regime.
Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, onde também foi ordenado bispo. Sua gestão durou nove anos e, nesse tempo, participou ativamente da vida da Igreja no país, inclusive na conferência episcopal.
Perfil reservado, mas com peso político
Dentro do Vaticano, Prevost ficou conhecido por sua atuação técnica e silenciosa. Evita declarações públicas, não costuma dar entrevistas e prefere uma liderança voltada aos bastidores. Ainda assim, sua influência cresceu rapidamente: ele chegou a ser responsável pelo Dicastério para os Bispos, setor estratégico que trata da escolha de novos bispos ao redor do mundo.
Também presidiu a Comissão Pontifícia para a América Latina, o que reforçou seu vínculo com a região.
Acusações em apuração
Em 2023, seu nome apareceu em denúncias relacionadas a dois casos de abuso sexual envolvendo padres no Peru. Três mulheres afirmaram que Prevost, à época bispo, demorou a agir diante das acusações. Segundo a Diocese de Chiclayo, ele teria encaminhado os casos ao Vaticano após recebê-los oficialmente. A Santa Sé ainda não concluiu a investigação.
Apesar do episódio, Prevost manteve respaldo dentro da cúpula da Igreja e foi elevado a cardeal no mesmo ano.
Conhecimento profundo da Igreja
Leão XIV é considerado um conhecedor rigoroso da legislação canônica e tem trânsito fluente entre os setores mais tradicionais e reformistas. Seu estilo é discreto, mas firme. Sua condução à liderança católica ocorre em um momento de continuidade da linha de abertura e diálogo promovida por Francisco.
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