Apesar da aparência imponente e assustadora quando estão em erupção, os vulcões desempenham um papel essencial na formação do planeta. As aberturas na crosta terrestre moldam paisagens, fertilizam solos e influenciam o clima global.
“Vulcões são estruturas geológicas formadas a partir do acúmulo de materiais magmáticos que emergem do interior da Terra. Eles estão diretamente relacionados à dinâmica da tectônica de placas, sendo pontos de extravasamento de magma, gases e outros materiais provenientes do manto terrestre para a superfície”, explica o professor de geografia Rodrigo Otávio Mendes, do Colégio Católica Brasília.
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Algumas regiões concentram um número maior de vulcões, sendo o Círculo de Fogo do Pacifico o local com o maior número de estruturas geológicas ativas. A gigantesca cadeia de vulcões ao redor do Oceano Pacifico alcança países como Japão, Indonésia, Estados Unidos e Chile.
“Isso acontece porque a região está localizada em zonas de encontro de várias placas tectônicas. Por isso, há centenas de vulcões ativos por lá, necessitando de monitoramento constante”, ensina a professora de geografia Maria Jeuliane de Azevedo, do Colégio Marista Palmas, no Tocantins.
Maiores e mais ativos vulcões do mundo
Maiores:
- Mauna Loa (Havaí): é o maior em volume, com mais de 10 mil metros de altura se considerada sua base submarina.
- Tamu Massif (Oceano Pacífico): apesar de ser considerado extinto e ser submerso, o vulcão ocupa uma área de 310 mil quilômetros quadrados, sendo maior que a Itália, por exemplo.
- Ojos del Salado (Chile e Argentina): com 6,8 mil metros de altitude, é o vulcão mais alto da Terra, localizado na Cordilheira dos Andes.
Mais ativos:
- Kīlauea (Havaí): um dos mais ativos do planeta, tem erupções frequentes desde 1983.
- Etna (Sicília, na Itália): conhecido por sua frequência de erupções, é um vulcão muito estudado por especialistas e o mais ativo da Europa.
- Stromboli (Itália): famoso por suas explosões regulares e visíveis quase todos os dias.
- Merapi (Indonésia): um dos vulcões mais perigosos do mundo, com erupções muito explosivas.
Entenda a classificação dos vulcões
Do ponto de vista geográfico, vulcões podem ser classificados em três categorias: ativos, adormecidos e extintos. Os primeiros envolvem vulcões com erupções recentes nos últimos dez mil anos ou sinais constantes, como emissão de gases ou tremores.
As estruturas geológicas são classificadas como adormecidas quando estão inativas por muito tempo, mas ainda têm potencial para reativação. Extintos são aqueles em que não é percebido qualquer sinal de atividade há milhões de anos.
O Brasil possui vulcões ativos?
Embora não possua vulcões ativos em seu território atualmente, o Brasil já foi palco de uma intensa atividade vulcânica há milhões de anos. Algumas ilhas brasileiras, como Fernando de Noronha, em Pernambuco, e Ilha da Trindade, no Espírito Santo, possuem origem vulcânica.
Como o nosso país está no interior da Placa Sul-Americana, longe das zonas de contato entre placas tectônicas onde o vulcanismo costuma acontecer, o Brasil não sofre com esse tipo de fenômeno geológico.
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