A Arábia Saudita recusou uma oferta de Lionel Messi para disputar o campeonato de futebol do país durante um período de quatro meses antes da Copa do Mundo de 2026, segundo Abdallah Hammad, diretor-geral da Academia Mahd de desenvolvimento de talentos.
“O time de Messi me procurou durante o Mundial de Clubes do último verão do hemisfério norte. Ele queria jogar na Arábia Saudita durante os quatro meses de pausa do campeonato norte-americano (MLS) para se preparar para a Copa do Mundo de 2026”, afirmou Hammad em um podcast do meio saudita Thmanya.
Veja as fotos
Leia Também
O dirigente comparou a situação à experiência de David Beckham. “O mesmo aconteceu com (David) Beckham, quando jogava pelo Los Angeles Galaxy e foi atuar no Milan”, acrescentou.
Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro e atualmente com 38 anos, é considerado um dos maiores futebolistas da história. Após longa carreira no FC Barcelona, ele se transferiu para o Paris Saint-Germain em 2021 e depois para o Inter Miami, em 2023, em meio a rumores que o ligavam ao clube saudita Al Hilal.
Segundo Hammad, a proposta de Messi foi levada ao governo, mas não avançou. “Transmiti a proposta ao ministro, mas ele rejeitou a ideia de que Messi viesse apenas por quatro meses, e o assunto foi encerrado. Ele disse que o campeonato saudita não seria um campo de treinamento”, explicou.
Quando questionado se o reino realmente recusou a oferta, Hammad confirmou: “Sim, foi isso mesmo”, disse.
O dirigente ressaltou que, desde a chegada de Cristiano Ronaldo ao Al Nassr no início de 2023, o campeonato saudita tem atraído diversas estrelas do futebol europeu, como Karim Benzema e Neymar. Além disso, o país foi escolhido em dezembro de 2024 como sede da Copa do Mundo de 2034.
Sobre Ronaldo, Hammad relatou que o primeiro contato ocorreu durante a abertura da Copa do Mundo do Catar, em 2022. “Conversamos com ele e com seu entorno quando ainda estava no Manchester United”, afirmou.
O dirigente também destacou que a contratação de Cristiano Ronaldo foi uma “transação histórica que mudou o rosto do futebol saudita” e reafirmou seu objetivo de transformar o campeonato do país em “um dos melhores do mundo”.
Transforme seu sonho com a força do esporte. Aposte agora na Viva Sorte! Acesse clicando aqui!