Uma zebra rara com bolinhas no lugar das tradicionais listras foi registrada na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia. O filhote chamou atenção por apresentar uma pelagem escura com manchas brancas, um padrão incomum para a espécie.
O animal foi avistado pelo fotógrafo Frank Liu, que inicialmente pensou se tratar de uma espécie diferente. O guia local Antony Tira foi o primeiro a notar o filhote e acabou dando o nome “Tira” ao animal.
Filhote com mutação genética chama atenção de pesquisadores e fotógrafos/Foto: Reprodução
Segundo especialistas, a condição é causada por uma mutação genética conhecida como pseudomelanismo, que provoca alterações na formação das listras das zebras. Casos semelhantes já foram registrados em outras regiões da África, como no delta do Okavango, em Botsuana.
Os cientistas explicam que a variação ocorre por alterações na produção de melanina, pigmento responsável pelas cores da pele e dos pelos. Nesses casos, as células produtoras de pigmento existem normalmente, mas não conseguem formar o padrão tradicional das listras.
Apesar de rara e fascinante, a coloração diferente pode representar um risco para a sobrevivência do animal. Especialistas alertam que zebras com padrões incomuns tendem a ser mais visíveis para predadores e, por isso, têm menores chances de chegar à vida adulta.