A agência espacial norte-americana avança para a etapa decisiva de preparação da missão Artemis 2, que marcará o retorno de astronautas ao entorno da Lua após mais de 50 anos. O lançamento está previsto para fevereiro de 2026 e levará uma tripulação de quatro pessoas para uma viagem de aproximadamente dez dias ao redor do satélite natural da Terra.
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Os trabalhos se concentram no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion passam por uma sequência rigorosa de testes. Entre eles está o chamado ensaio geral de abastecimento, conhecido como “ensaio molhado”, no qual o sistema é carregado com combustível para simular as condições reais de lançamento. A movimentação do conjunto até a plataforma deve começar a partir do dia 17.
O transporte do SLS e da Orion é uma das fases mais delicadas do cronograma. A operação percorre cerca de 6,4 quilômetros e exige extrema precisão, já que qualquer falha pode comprometer equipamentos considerados os mais complexos já desenvolvidos pela NASA para missões tripuladas no espaço profundo.
A Artemis 2 é considerada um passo fundamental no plano da agência de estabelecer uma presença humana contínua na Lua. Desde a última missão tripulada, realizada em 1972, a NASA não enviava astronautas além da órbita terrestre baixa. Agora, o objetivo é validar sistemas de navegação, comunicação, suporte à vida e segurança, que serão utilizados em missões futuras.
A experiência adquirida com a Artemis 1, missão não tripulada realizada anteriormente, tem sido essencial para ajustes técnicos. Nas últimas semanas, engenheiros precisaram substituir componentes como cabos e válvulas, identificados como pontos críticos durante as análises. As correções fazem parte do esforço para garantir total segurança da tripulação.
O sucesso da Artemis 2 abrirá caminho para a Artemis 3, prevista para 2027, que tem como meta realizar o primeiro pouso humano na Lua desde o programa Apollo, além de preparar o terreno para missões mais ambiciosas, incluindo a exploração de Marte.
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