Uma intensa tempestade de inverno varre os Estados Unidos desde o centro-sul, avançando em direção ao leste e provocando um cenário de gelo e neve perigosos que se estenderá por mais de 3.200 quilômetros, do Texas à Nova Inglaterra. Com previsões de impactos devastadores, a população enfrenta não apenas paralisações generalizadas, mas também a ameaça de longos períodos sem energia elétrica em regiões pouco acostumadas a tal rigor climático. A movimentação do fenômeno natural, que se intensificou na madrugada de sábado, 24 de janeiro de 2026, já resultou em milhares de voos cancelados e condições de tráfego extremamente perigosas.
As autoridades alertam para a gravidade da situação, que pode deixar centenas de milhares de pessoas sem eletricidade por dias a fio. O acúmulo de gelo é considerado catastrófico em diversas áreas, com potencial para derrubar linhas de energia e árvores, sobrecarregando a infraestrutura local.
Nas estradas, a situação é igualmente crítica, com as vias se tornando difíceis ou até impossíveis de trafegar/Foto: Reprodução
Além disso, a sensação térmica deve cair drasticamente para temperaturas abaixo de zero para mais da metade da população americana na próxima semana. Esta combinação de frio extremo com interrupções no fornecimento de energia representa um risco significativo para a saúde e segurança, exigindo máxima cautela e preparação por parte dos moradores.
Gelo e neve avançam pelo centro-sul
A tempestade de inverno, que começou a se manifestar com força no centro-sul dos Estados Unidos, progride rapidamente, espalhando uma camada perigosa de neve e gelo. Esta massa de ar polar segue para o leste, afetando uma vasta faixa territorial e criando condições adversas para o transporte e a rotina diária de milhões de pessoas. O perigo se estende por estados tradicionalmente menos preparados para tais volumes de precipitação congelada.
Em particular, o acúmulo de gelo é uma preocupação primordial, dadas as suas características destrutivas. Essa camada pode sobrecarregar e derrubar postes e linhas de energia, bem como causar a queda de árvores, resultando em interrupções prolongadas no fornecimento de eletricidade. O cenário atual sugere que a recuperação da energia em algumas áreas pode levar vários dias, complicando a vida dos afetados pelo frio intenso.
Risco de quedas de energia: o fenômeno das linhas “galopantes”
As linhas de transmissão de energia podem apresentar um comportamento incomum e perigoso durante tempestades de gelo, conhecido como “galopamento”. Este fenômeno ocorre quando os cabos começam a ondular em movimentos lentos e amplos, semelhantes a ondas, o que é distinto de uma simples vibração ou sacudida rápida, mas igualmente preocupante para a rede elétrica.
Meteorologistas explicam que o galopamento é desencadeado pela combinação de dois fatores principais: o acúmulo de gelo, geralmente resultado de chuva congelante ou neve úmida, e a presença de vento constante e contínuo. O gelo irregular altera a forma do fio, transformando-o de redondo para uma estrutura com pequenas “asas” de gelo, que, ao interagir com o vento, gera sustentação e move o cabo para cima e para baixo repetidamente, ameaçando a estabilidade do sistema.
Estradas intransitáveis e cancelamento de voos
As condições climáticas extremas transformaram as viagens em um verdadeiro pesadelo em grande parte do país, com o transporte aéreo e terrestre severamente afetados. Mais de 9.000 voos foram cancelados em decorrência da tempestade, um número que ressalta a magnitude da interrupção aérea e o impacto direto nas agendas de milhares de viajantes. Muitos aeroportos em regiões afetadas suspenderam operações ou reduziram drasticamente suas atividades, levando a atrasos e reagendamentos em cascata por todo o sistema de aviação.
Nas estradas, a situação é igualmente crítica, com as vias se tornando difíceis ou até impossíveis de trafegar. Em Norman, Oklahoma, diversos veículos foram flagrados fora da pista ou abandonados em valas devido à rápida deterioração das condições do asfalto, conforme registrou o caçador de tempestades Maxwell Olsen. O Departamento de Transportes do Arkansas emitiu alertas semelhantes, relatando estradas escorregadias em todo o estado, incluindo a região de Little Rock, onde já foram registrados cerca de 10 centímetros de neve. As autoridades recomendam que, se possível, as pessoas permaneçam em casa para evitar acidentes e liberar as equipes de emergência.
O Oeste e Centro-Oeste sob alerta máximo
As Planícies e partes do Centro-Oeste foram as primeiras regiões a sentir a força da tempestade de inverno, que trouxe neve, granizo e chuva congelante. O clima rigoroso persistiu durante a noite e continua a impactar fortemente esses estados, criando uma situação de alto risco para a infraestrutura e a segurança da população.
Em locais como Oklahoma e o Panhandle do Texas, a segunda onda da tempestade já está em andamento, prometendo intensificar ainda mais as precipitações e as temperaturas baixas. A neve e o gelo que caem nessas áreas adicionam uma camada extra de perigo, tornando a condução e as atividades ao ar livre extremamente arriscantes.
O Departamento de Transportes do Arkansas divulgou imagens de câmeras de trânsito mostrando estradas cobertas de neve na metade norte do estado, reforçando a gravidade da situação. Equipes de limpa-neves estão trabalhando incansavelmente para manter as vias transitáveis, mas a extensão do fenômeno dificulta a manutenção integral.
Previsão do tempo: progressão da tempestade
A previsão do radar indica que neve, granizo e chuva congelante se estenderão por mais de 1.600 quilômetros ao longo do dia, afetando uma vasta área desde as Planícies até partes do Sul e do Centro-Oeste. Este avanço ocorrerá em duas ondas principais, com poucas pausas entre elas, garantindo a continuidade do clima severo por horas.
Durante o período diurno, a área de clima invernal que se estabeleceu nas planícies seguirá para leste, com neve esperada nos vales do médio Mississippi e do Ohio. Simultaneamente, ao sul, quantidades destrutivas de gelo começarão a se acumular desde o leste do Texas até o baixo vale do Mississippi, representando uma ameaça substancial.
A partir da tarde e noite, uma nova onda de neve, granizo e chuva congelante começará a cair no Texas e em Oklahoma, expandindo-se subsequentemente para o leste durante a madrugada. Este ciclo de precipitação contribuirá para a persistência das condições adversas.
À noite, a neve deve se estender de Oklahoma e do Panhandle do Texas até o meio do Atlântico, enquanto a tempestade de gelo avançará por partes do centro e norte do Texas até o leste das Carolinas e o norte da Geórgia. Esta progressão manterá a atenção das autoridades e da população em alerta máximo.
Medidas de segurança e preparo para o frio extremo
Diante da severidade da tempestade e das baixas temperaturas esperadas, é crucial que a população adote medidas preventivas para garantir a segurança. Em caso de queda de energia, a manutenção do aquecimento é fundamental, e as residências devem ter fontes alternativas de calor seguras e suprimentos essenciais à mão.
A preparação inclui ter lanternas, pilhas, cobertores adicionais e alimentos não perecíveis. É igualmente importante verificar o estado de veículos e evitar deslocamentos desnecessários, especialmente em áreas com gelo e neve acumulados. A comunicação com familiares e vizinhos pode ser vital em situações de isolamento.
Cenário desafiador para a população afetada
O cenário atual impõe desafios significativos para os moradores das regiões impactadas, que precisam lidar com o frio extremo e a interrupção de serviços básicos. A resiliência das comunidades será testada enquanto enfrentam as adversidades trazidas por esta tempestade de grandes proporções.
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