É o fim de uma era no basquete da Califórnia. O ala LeBron James, um dos maiores atletas da história do esporte mundial, informou oficialmente à diretoria do Los Angeles Lakers que não retornará à franquia para a temporada 2026-2027 da NBA. O anúncio, feito por seu agente e CEO da Klutch Sports, Rich Paul, nesta terça-feira (30), encerra uma trajetória de oito anos do astro vestindo a camisa roxa e dourada.
Com a decisão de testar o mercado como agente livre irrestrito, o jogador de 41 anos, que completará 42 em dezembro, optou por comunicar a franquia de forma antecipada para permitir que o presidente de operações dos Lakers, Rob Pelinka, planeje os próximos passos da equipe no período de contratações sem travar o teto salarial. A proprietária dos Lakers, Jeanie Buss, divulgou uma nota de agradecimento exaltando os recordes quebrados e o título conquistado em 2020 sob o comando do camisa 23.
A saída de LeBron projeta uma das disputas mais acirradas dos bastidores da liga americana. De acordo com informações de bastidores trazidas pela imprensa especializada dos Estados Unidos, o Golden State Warriors desponta como um dos principais interessados em recrutar o veterano. O movimento ganhou força após o ala-pivô Draymond Green recusar sua opção de renovação automática com o time de São Francisco, abrindo flexibilidade na folha de pagamento da organização para tentar unir James a Stephen Curry.
Outro destino fortemente cotado pelo mercado é o Cleveland Cavaliers, equipe do estado natal de LeBron e onde ele iniciou sua carreira profissional, além de ter liderado a conquista do inédito campeonato de 2016. O Miami Heat, outra ex-equipe do atleta, também corre por fora nas negociações. O período de conversas oficiais com agentes livres abre regulamentarmente na noite desta terça-feira.