O ex-jogador brasileiro Tiago Splitter fechou acordo institucional para se tornar o novo treinador principal do Chicago Bulls para a disputa da temporada 2026/27 da NBA. A informação foi antecipada na tarde desta segunda-feira (15) pelo jornalista norte-americano Shams Charania, especialista nos bastidores do mercado de basquete da ESPN. Com o acerto, o catarinense de 41 anos consolida-se de forma pioneira como o primeiro técnico nascido no Brasil a comandar uma equipe na história da principal liga de basquete do planeta.
Splitter chega à franquia de Illinois com a missão de reestruturar o elenco técnico e recolocar os hexacampeões mundiais na rota das vitórias. Ele assume a vaga aberta com a demissão de Billy Donovan, profissional que permaneceu durante quatro temporadas consecutivas no banco de reservas do United Center, mas acabou desligado após fracassar seguidamente nas tentativas de classificar o time de Chicago para a fase de pós-temporada (playoffs).
A oportunidade de assumir o comando técnico do Chicago Bulls consolida uma ascensão meteórica na nova carreira do brasileiro. Na temporada recém-encerrada, Splitter exercia a função de primeiro assistente técnico no Portland Trail Blazers sob a gestão de Chauncey Billups. Contudo, Billups acabou sumariamente afastado e desligado da franquia do Oregon devido ao envolvimento em um escândalo corporativo relacionado a apostas esportivas e jogos ilegais, violando as cláusulas de conduta da liga.
Promovido emergencialmente ao posto de técnico interino do Portland, o ex-ala-pivô organizou o esquema tático da equipe e encerrou a temporada regular com um retrospecto positivo de 42 vitórias e 40 derrotas. O desempenho garantiu uma vaga direta nos playoffs da Conferência Oeste. Na primeira rodada do mata-mata, o elenco de Portland acabou eliminado pelo San Antonio Spurs —clube pelo qual Splitter fez história como jogador ao conquistar o anel de campeão da NBA na temporada de 2014.
A contratação do brasileiro foi avaliada positivamente por analistas do mercado esportivo norte-americano, que enxergam em Splitter um perfil agregador e com profundo conhecimento de vestiário, moldado por sua longa carreira como atleta profissional nos Estados Unidos e na Europa. A diretoria dos Bulls deve formalizar a entrevista coletiva de apresentação do novo comandante nos próximos dias, dando início ao planejamento para o recrutamento de atletas (draft) e contratações de agentes livres (free agency).
