O candiru, conhecido como “peixe-vampiro”, Ă© temido por banhistas da AmazĂ´nia pela sua capacidade de entrar em orifĂcios do corpo humano, como o pĂŞnis. Mas sabia que nĂŁo sĂŁo todos os candirus que possuem esse comportamento? E o que atrai esse animal atĂ© o corpo humano?
O g1 conversou com o pesquisador e especialista em diversidade e biogeografia de peixes de água doce, Fernando Dagosta, que explicou um pouco sobre o comportamentos desses animais.
Um entre tantos
Primeiro é importante entender que existem várias espécies de candirus: alguns deles são “carniceiros” (se alimentam da carne de outros peixes) e os outros são apenas hematófagos (se contentam apenas com o sangue).
“Os candirus verdadeiros [hematĂłfogos] nĂŁo sĂŁo animais que tĂŞm preferĂŞncia por alguma espĂ©cie especĂfica. EntĂŁo o candiru ataca praticamente quase todo tipo de peixe que tenha sangue o suficiente pra ele conseguir se nutrir”, explica Fernando.
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Candiru alimentado de sangue – Paracanthopoma parva — Foto: Fernando Dagosta
E complementa: “os candirus hematofágos funcionam, ecologicamente, como se fossem pernilongos: se alimentam do sangue do hospedeiro e vão embora. O pernilongo não fica grudado na gente todo tempo; ele vem, pica e vai embora. É a mesma coisa que o candiru faz no peixe”.
Pelo comportamento de se alimentar de outros animais, o candiru é considerado um parasita. Na pesca, sobretudo nos rios da Amazônia, não é incomum que se pesque um peixe e ele venha com um candiru de brinde grudado nas brânquias do hospedeiro.
O candiru se atrai pela urina?
Depois de ter conhecimento das diferentes espécies de candirus, é importante entender que somente os hematófagos têm o comportamento de entrar nos canais da uretra de humanos. Mas o que atrai esse peixe até lá?
Popularmente, existe a teoria de que o candiru Ă© atraĂdo pelo odor da urina. No entanto, segundo Dagosta, nĂŁo existe comprovação cientĂfica de que isso realmente aconteça.
Em uma pesquisa feita em 2001, pesquisadores brasileiros e norte-americanos da Universidade de Connecticut (The University of Connecticut at Avery Point, em inglĂŞs) e do Instituto Nacional de Pesquisas de AmazĂ´nia fizeram um estudo para analisar o comportamento do candiru hematĂłfago. O artigo foi publicado no jornal acadĂŞmico Biologia Ambiental de Peixes (Environmental Biology of Fishes, em inglĂŞs).
“Em um ambiente controlado, que era um aquário, eles colocaram os candirus e observaram as respostas de acordo com substâncias que eles colocavam nesse aquário. EntĂŁo eles colocaram, por exemplo, amĂ´nia, aminoácidos, muco de peixe, urina humana… em nenhum dos casos eles obtiveram respostas significativas de forma estatĂstica que possam indicar que o candiru se atraia por alguma dessas coisas”, explica Dagosta.
No entanto, o pesquisador esclarece que a pesquisa foi feita em ambiente controlado e o comportamento do candiru nos rios pode se diferenciar do que foi observado.
“EntĂŁo o candiru Ă© atraĂdo por urina? Cientificamente nĂŁo existe evidĂŞncia de que isso aconteça. Por outro lado, a gente sabe que pelas brânquias dos peixes, eles eliminam amĂ´nia, que Ă© um composto que tem nitrogĂŞnio em sua forma. Os candirus verdadeiros precisam entrar nas brânquias dos peixes para chupar o sangue. É possĂvel que eles utilizem a amĂ´nia como um indicador de onde estĂŁo as brânquias. EntĂŁo se uma pessoa está fazendo xixi – e os seres humanos nĂŁo excretam amĂ´nia, mas excretam ureia, que tambĂ©m tem o nitrogĂŞnio em sua forma – entĂŁo existe a possibilidade de que o candiru entre na uretra por confundirem o cheiro da amĂ´nia com o da ureia. Isso Ă© sĂł uma suposição, porque cientificamente nĂŁo foi comprovado”
VisĂŁo espetacular
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Paracanthopoma truculenta, espécie de candiru — Foto: Estudo de Fernando Cesar Paiva Dagosta e Mário de Pinna/Reprodução
De acordo com Dagosta e a pesquisa feita na Universidade pĂşblica em Groton, uma caracterĂstica cientificamente comprovado sobre o candirus Ă© que eles possuem uma visĂŁo muito boa. Isso tambĂ©m pode ser uma explicação de como eles enxergam humanos como “vĂtimas”.
“Os pesquisadores descobriram que o candiru responde visualmente aos estĂmulos no sentido de que quando eles colocavam um peixinho dentro do aquário com os candirus verdadeiros, os candirus eles olhavam esse peixinho e iam em direção a ele: o que significa que os candirus enxergam muito bem. EntĂŁo tá confirmado cientificamente que os candirus sĂŁo atraĂdos visualmente por objetos. EntĂŁo se uma pessoa entrou na água, os candirus podem ser atraĂdos por ter um corpo grande perto deles e eles vĂŁo atĂ© as pessoas”, teoriza Fernando.
