Van Gogh seria o homem em destaque na foto – Reprodução/Independent
A imagem que fazemos dele vem dos autorretratos que ele produziu. O Vincent Van Gogh usando um chapéu de palha pronto para pintar os girassóis de Arles. Ou o Van Gogh olhando para um espelho, com a orelha enfaixada, consumido pela loucura. Por décadas, a imagem real do pintor holandês intrigou historiadores, mas isso pode mudar. Uma das maiores autoridades na obra do mestre impressionista afirma ter identificado a primeira fotografia do artista em sua vida adulta.
O historiador de arte italiano Antonio de Robertis diz que Van Gogh pode ser visto em uma foto recentemente encontrada. O pintor estaria entre um grupo de 34 homens, incluindo artistas franceses como Gauguin e Vuillard, posando na Académie Julian, em Paris, perto do fim do século XIX. Segundo o estudioso, o pintor teria 35 anos na época em que a imagem foi registrada.
A imagem faz parte da coleção do Instituto Nacional de História da Arte em Paris. Nela, Van Gogh estaria de barba, perto de outro holandês, seu amigo Andries Bonger, cunhado de Theo, irmão de Van Gogh. Em raras ocasiões, outras fotos foram apontadas como sendo retratos do gênio holandês. Mas De Robertis, um dos maiores especialistas sobre o artista, afirma que esta é a mais convincente.
“Nós descobrimos que é a única foto existente de Van Gogh como adulto”, disse o historiador a uma revista de arte italiana. “Até agora, só vimos fotos dele com 13 ou 19 anos”. Como Van Gogh não tinha dinheiro para pagar modelos para posar para suas pinturas, registrou sua imagem uma série de autorretratos durante sua carreira. Por comparação com os registros, De Robertis acredita que o homem da foto é o pintor.
A presença de Andries Bonger apoiaria a tese. “Você percebe (na imagem) a tendência das pessoas presentes em se organizarem por nacionalidade. Os austrialianos estão próximos uns aos outros, assim como os holandeses”. Contemporâneo de Van Gogh, Édouard Vuillard é visto ao fundo do grupo próximo de outro pintor francês, Pierre Bonnard.
A foto foi tirada por Edmond Bénard, que trabalhava em Paris entre 1880 e 1890. De Robertis e seu assistente, Alan Zamboni, conseguiram identificar que a imagem em questão foi registrada entre as duas primeiras semanas de fevereiro de 1888. Nesse período, Vuillard e Bonnard se inscreveram na Académie Julian, e era sabido que Gaughin e Van Gogh (que não estudou lá) estavam em Paris na mesma época.
Van Gogh se matou em julho de 1890, em Auvers-sur-Oise, na França, onde pintava seus clássicos campos de trigo. Ele morreu nos braços do irmão, Theo, dois dias após atirar em seu próprio abdômen.