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Quando as bombas dos EUA e de Israel começaram a cair sobre o Irã, no final de fevereiro, os líderes da China encaravam a possibilidade muito real de outro regime aliado ser decapitado, tal como tinha acontecido com a Venezuela apenas algumas semanas antes.
O cenário é bastante diferente quase quatro meses depois: os Estados Unidos e o Irã chegaram a um acordo provisório após semanas de negociações de paz, mas o regime de Teerã permanece em vigor, e a guerra parece ter exposto os limites do poder americano.
Entretanto, a própria influência diplomática de Pequim pareceu aumentar – uma vez que a China recebeu visitas de vários líderes estrangeiros e se apresentou como um defensor da paz, conquistando repetidos elogios até mesmo do presidente dos EUA, Donald Trump, pela sua resposta à guerra.
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A segunda maior economia do mundo também resistiu melhor à histórica crise energética desencadeada pelo conflito do que muitos dos seus vizinhos – em particular devido às suas copiosas reservas estratégicas de petróleo e à adesão à tecnologia verde e aos veículos eléctricos.
O Ministério das Relações Exteriores da China comemorou o anúncio de um acordo EUA-Irã esta semana, com um porta-voz dizendo que Pequim “está pronto” para desempenhar um papel ativo na “restauração da paz e da tranquilidade” no Oriente Médio.
Quando questionado se Pequim participou do acordo, o porta-voz, Lin Jian, não confirmou nenhum papel específico. Mas ele também não hesitou em apontar os esforços “incansáveis” da China para acabar com a guerra, inclusive através da divulgação pelo líder Xi Jinping de uma proposta de paz de quatro pontos em abril.
E os elogios não vieram apenas de Pequim. “Quero agradecer à China, ao presidente Xi… ele permaneceu neutro, totalmente neutro, e agradeço por isso”, disse Trump em uma coletiva de imprensa do G7 na França, na quarta-feira (17), observando como o líder chinês não usou o poderio naval do seu país para desafiar o bloqueio dos EUA aos portos iranianos.
“Eles não fizeram isso. O presidente Xi me ajudou. Ele tentou ajudar e acho que provavelmente ajudou a resolver o problema”, acrescentou Trump.
O líder chinês Xi Jinping e o presidente dos EUA, Donald Trump, visitaram o Templo do Céu em Pequim nesta quinta-feira (14). • China Pool/Getty Images
A China seguiu uma linha diplomática cuidadosa durante o conflito. Condenou o ataque dos EUA e de Israel ao Irã e continuou comprando petróleo iraniano, desafiando as sanções dos EUA. Mas também manteve abertas as comunicações com ambos os lados.
Vários líderes estrangeiros visitaram Pequim à medida que o conflito avançava – incluindo Trump no mês passado, o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, dias antes, e líderes do Paquistão, o principal mediador do conflito.
Ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araqchi, se reúne com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em Pequim 6 de maio de 2026 • Divulgação via REUTERS
No início das negociações, o Irã estava ansioso em garantir o apoio da China como fiador em um acordo de paz, mas Pequim mostrou pouco interesse em desempenhar um papel tão formal – e potencialmente vexatório.
Na quarta-feira, o principal diplomata da China, Wang Yi, conversou com Araghchi por telefone e pediu que a navegação no Estreito de Ormuz fosse “administrada adequadamente”. “O alvorecer da paz emergiu. A chave para o próximo passo é que todas as partes implementem verdadeiramente os seus compromissos e eliminem a interferência de todos os lados”, disse Wang.
Não está claro se ou até que ponto Pequim usou o seu peso diplomático para facilitar o acordo, um memorando de entendimento seguido um período de 60 dias para negociar os termos finais.
Mas para Pequim, estas visitas de líderes internacionais amplificaram a mensagem de que, enquanto outros estão travando uma guerra, a China é uma potência global responsável – e um intermediário de poder.
Debatendo o “momento Suez”
À medida que os EUA e o Irã entram na próxima fase de negociação, os observadores acompanham atentamente o que Washington conseguiu ganhar com um conflito que teve um forte impacto econômico global.
Na China – onde a oposição a uma ordem mundial dominada pelos EUA é um princípio da política externa – os pensadores políticos também têm debatido a forma como o conflito teve impacto no lugar dos EUA na cena global.
Alguns especialistas questionam se o conflito é o chamado “momento Suez” para os EUA, uma referência à perda de controle do Reino Unido sobre o Canal de Suez na década de 1950, momento visto como um indicador do declínio internacional do país e da ascensão dos EUA como potência global.
“A cena que lançou uma sombra sobre o Império Britânico durante a crise de Suez está agora sendo repetida para os Estados Unidos no Estreito de Ormuz?” perguntou Sun Degang, diretor do Centro de Estudos do Oriente Médio da Universidade Fudan, em Xangai, em um artigo de opinião publicado no jornal estatal chinês Global Times.
“Desde o fim da Guerra Fria, os Estados Unidos tornaram-se a ‘única superpotência’ do mundo”, disse Sun. Desta vez, porém, “o poder militar dos EUA não se revelou tão esmagadoramente poderoso como Washington imaginava”, enquanto a ausência de aliados importantes que apoiassem a guerra é um sinal de que “o sistema de aliança global liderado pelos EUA tem mostrado sinais crescentes de divisão”, escreveu ele.
É uma questão que também tem sido debatida no Ocidente, mas na China, alguns ainda expressaram a opinião de que Pequim ganhou com a guerra de Washington.
“A China não tem interesse em usar a ‘auréola de vencedor’ de uma guerra distante no Oriente Médio”, escreveu o comentarista político Hu Xijin na plataforma de redes sociais Weibo no início desta semana.
Mas o conflito influenciou a percepção mundial da China – mostrando o sucesso do seu “planejamento estratégico” para enfrentar os choques energéticos e o apelo do seu “caminho de desenvolvimento” pacífico, disse ele.
A guerra também “diminuiu significativamente” o poder de dissuasão geral dos EUA no que diz respeito a Taiwan, escreveu Hu, apontando para a forma como mostrou limites nos arsenais de munições dos EUA e a sua incapacidade de formar uma coligação ocidental, mesmo contra um inimigo isolado como o Irã.
A China reivindica Taiwan e não descarta o uso da força para assumir o controle da ilha democrática.
“Que influência têm os EUA para convencer os seus aliados na Europa a enfrentarem a China cara a cara pelos interesses americanos?” Hu escreveu.
O ato de equilíbrio da China
Como a China vai responder ao que considera um enfraquecimento dos EUA é uma questão em aberto.
Há muito tempo, Pequim se posiciona como defensora de um “mundo multipolar”, e é provável que utilize o conflito para impulsionar outra mudança que deseja ver no mundo: o fim do ambiente de segurança dominado pelos EUA e pelas suas alianças.
Ao longo da guerra, no entanto, a China procurou orientar cuidadosamente os seus interesses, em vez de ocupar um lugar de destaque na resolução de conflitos ou escolher abertamente um lado.
Embora apoie retoricamente o seu parceiro de longa data, o Irã, a China tem sido comedida nas suas críticas aos EUA por desencadearem o conflito e realizou múltiplas chamadas e reuniões com estados do Golfo que foram alvos de ataques retaliatórios de Teerã.
Também há uma ampla percepção de que Pequim tem empurrado Teerã para negociações com Washington, mesmo enquanto as empresas chinesas – de acordo com o governo dos EUA – têm apoiado a aquisição de armas pelo Irã. A China nega fornecer armas a países em conflito.
O facto de Xi ter conseguido receber Trump para uma reunião amigável no mês passado, apesar destas avaliações e enquanto a China manteve o seu lugar como o maior comprador de petróleo iraniano, pode ser uma prova da influência de Pequim – e do seu ato de equilíbrio cuidadosamente calibrado.
Mas os observadores na China também dizem que um possível “momento Suez” para os EUA não significaria que a China ocuparia automaticamente o seu lugar no topo da ordem mundial. E as autoridades e analistas chineses têm dito há bastante tempo que Pequim não quer ser uma superpotência nos moldes dos EUA.
“Os EUA continuam a ser o ator externo mais poderoso no Oriente Médio. O que mudou é que o seu domínio exige agora custos políticos, militares, econômicos e de reputação muito maiores”, disse Sun Chenghao, membro do Centro de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade Tsinghua, em Pequim, à CNN.
O conflito pode tornar a visão de mundo da China – enfatizando a soberania, a não interferência, a solução política e a segurança orientada para o desenvolvimento – mais atraente para muitos países, disse ele.
“Mas a credibilidade não é construída apenas através da crítica às ações dos EUA; depende também da capacidade da China de fornecer soluções diplomáticas práticas, proteger a estabilidade energética e ajudar a criar condições para a redução da tensão.”
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por marianacatacci