Compartilhar matéria
O DNA antigo revelou que nossa espécie, o Homo sapiens, já se cruzou com os neandertais, mas qual foi a natureza desses encontros na Idade da Pedra, há dezenas de milhares de anos?
Descobertas feitas em uma caverna no que hoje é a Turquia indicam que os dois grupos não apenas cruzaram caminhos, mas podem ter compartilhado algumas tradições culturais, fabricando ferramentas semelhantes e coletando o mesmo tipo de concha.
“Nossos resultados sugerem que os neandertais e o Homo sapiens provavelmente compartilhavam mais do que apenas a mesma paisagem”, disse o autor principal, İsmail Baykara, por e-mail, ao comentar a nova pesquisa publicada na segunda-feira no periódico PNAS .
Leia Mais
- Fósseis mais controversos da evolução humana se tornam enigmáticos
- Fósseis só de mulheres com cérebro menor que de um chimpanzé intrigam
- Crosta em panela da Idade da Pedra revela que cozinheiros já usavam tempero
“Embora ainda não possamos comprovar o contato direto, a notável continuidade na tecnologia, nas práticas de caça e no transporte de conchas feitas com contas é consistente com a ideia de que essas populações interagiram e compartilharam tradições culturais ao longo do tempo.”
Embora os arqueólogos já tivessem conhecimento da caverna Üçağızlı II, no sul da Turquia, há algum tempo, a primeira escavação sistemática começou em 2020, afirmou Baykara, professor do departamento de arqueologia da Universidade de Gaziantep, na Turquia.
Os fósseis encontrados na caverna — quatro dentes individuais e uma mandíbula parcial com dois dentes ainda presos — mostraram que os neandertais habitaram a caverna entre 77.000 e 59.000 anos atrás, e que o Homo sapiens a ocupou posteriormente, entre 59.000 e 47.000 anos atrás. Esses períodos foram determinados pela datação das camadas de sedimentos em que os fósseis estavam incrustados.
Durante esse período, as duas espécies fabricaram ferramentas de sílex semelhantes, num estilo conhecido como Musteriense, em referência ao abrigo rochoso na França onde as ferramentas foram identificadas pela primeira vez. As duas espécies também caçavam os mesmos tipos de animais, como cabras selvagens, veados e javalis. Uma das maiores surpresas dos pesquisadores foi a descoberta de um tipo específico de concha do molusco Columbella rustica, pequena demais para servir de alimento, tanto nas camadas neandertais quanto nas do Homo sapiens.
Embora algumas das conchas de C. rustica apresentassem perfurações, sugerindo que poderiam ter sido ornamentais, os autores do estudo as descreveram como “manuportes”, ou seja, objetos transportados por uma pessoa de seus locais de origem. Apesar de a concha do molusco ter sido anteriormente associada exclusivamente ao Homo sapiens, os autores afirmaram ser muito provável que os neandertais também valorizassem essa concha.
“Os neandertais coletaram e transportaram deliberadamente essa concha da costa do Mediterrâneo, apesar de muitas outras espécies de conchas estarem disponíveis, e os humanos modernos no local também coletaram Columbella rustica ”, disse o coautor do estudo, Naoki Morimoto, pesquisador da Universidade de Kyoto, no Japão.
Veja dinossauros e descobertas arqueológicas
Fora da África
A caverna Üçağızlı II é um dos poucos sítios arqueológicos conhecidos que datam de um período crucial, porém pouco explorado, da história da humanidade.
Há cerca de 60.000 anos, uma grande migração da nossa espécie para fora da África levou os humanos modernos a habitarem todos os cantos do globo, com alguns grupos pioneiros deixando o continente muito antes. Os estudiosos acreditam que, durante essa migração em larga escala, os humanos modernos provavelmente encontraram e se miscigenaram com os neandertais em locais como a atual Turquia.
No entanto, essa hipótese se baseia principalmente em padrões populacionais modelados a partir de sequências de DNA. Evidências arqueológicas diretas desse período crítico no Levante, região que hoje corresponde aproximadamente ao Oriente Médio e à Turquia, são escassas e fragmentárias. O novo estudo observou que não está claro se os Homo sapiens que se abrigaram na caverna faziam parte dessa grande onda migratória ou se eram descendentes dos primeiros pioneiros.
A Gruta Mandrin é um sítio arqueológico no sul da França, onde fósseis sugerem que neandertais e Homo sapiens também viveram ali • Aliaksei Kruhlenia/Alamy Banco de Imagem
Ludovic Slimak, arqueólogo do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS) e autor de “O Último Neandertal: Como os Humanos Morrem”, afirmou que a caverna representa “uma descoberta muito importante”, demonstrando que os humanos modernos não necessariamente chegaram à região e substituíram os neandertais por uma cultura nova e superior.
“Para mim, o ponto mais importante não é simplesmente que os neandertais e os humanos modernos usavam ferramentas semelhantes ou coletavam conchas semelhantes”, observou ele em um e-mail.
“O que é muito mais interessante aqui é que, dentro do intervalo cronológico da camada Homo sapiens, os humanos modernos parecem estar envolvidos em uma tradição musteriense profundamente local e bem enraizada.”
Slimak afirmou que o sítio arqueológico oferece um contraste fascinante com a Gruta Mandrin, um sítio arqueológico no sul da França onde neandertais e Homo sapiens viveram juntos. Slimak liderou escavações naquele sítio.
Ali, o Homo sapiens, que viveu no abrigo rochoso aproximadamente na mesma época em que seus contemporâneos ocuparam a caverna, usou ferramentas de pedra muito diferentes , talvez até mesmo a tecnologia de arco e flecha, que eram muito mais refinadas do que as ferramentas musterianas mais volumosas encontradas na camada neandertal da Gruta Mandrin e usadas por ambas as espécies em Üçağızlı II.
“Os dois sítios arqueológicos não contam a mesma história”, disse Slimak. “Juntos, eles sugerem um quadro muito mais complexo, com múltiplas populações de Homo sapiens, múltiplas trajetórias culturais e, provavelmente, diversas ondas de expansão, interação, desaparecimento e substituição.”
Baykara acrescentou que são necessárias mais evidências arqueológicas para entender se a caverna Üçağızlı II era um caso isolado ou não.
“Essa situação singular sugere que a cultura é moldada não apenas pela biologia, mas também pelas tradições locais, permitindo que diferentes espécies na mesma região mantenham comportamentos compartilhados por milhares de anos”, disse Baykara.
Esse conteúdo foi publicado originalmente emVer original TópicoscavernaCiênciaNeandertais
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por julianaspolini