O 3i/Atlas virou o mais novo fenômeno das redes sociais nos últimos meses e continua gerando uma enorme quantidade de comentários curiosos entre os internautas. O cometa interestelar, chamado por alguns especialistas de “forasteiro”, vagou pela Via Láctea e agora está passando pelo nosso sistema solar.
Seu nome surgiu porque ele foi descoberto pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) e por ser o terceiro objeto interestelar já confirmado. Com seu núcleo sólido se transformando em gás quando se aproxima do Sol, o cometa é considerado ativo.
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Nesse processo, o 3i/Atlas acaba formando uma nuvem difusa de poeira e gás chamada coma. Os astrônomos confirmam que sua trajetória hiperbólica é uma das características mais intrigantes. Atualmente, o cometa está em rota de saída do sistema solar, com raríssimas chances de retorno.
Dados impressionantes foram revelados através de observações com telescópios de ponta, e por isso as pessoas começaram a criar inúmeras curiosidades. Inclusive, o Telescópio Espacial James Webb detectou uma coma dominada por dióxido de carbono (CO₂), além de água, monóxido de carbono (CO) e traços de outros elementos, uma composição inédita.
A proporção de CO₂ para água é uma das mais altas já vistas, sugerindo que o cometa se formou sob condições químicas e de temperatura muito diferentes daquelas dos cometas de Júpiter ou da Nuvem de Oort. Astrônomos sugerem que o 3i/Atlas pode ter se originado no disco espesso da Via Láctea, uma região de estrelas mais antigas.
Isso o torna possivelmente mais antigo que o próprio Sistema Solar, com estimativas apontando para pelo menos 7 bilhões de anos.
3i/Atlas mostrou uma velocidade incrível em sua trajetória
Com uma velocidade impressionante de cerca de 210.000 km/h, o cometa é um dos objetos mais rápidos já registrados no espaço. O cometa gerou uma série de comentários na mídia global, equilibrando ciência de ponta e especulações dos usuários de redes sociais como TikTok e Instagram.
O astrofísico de Harvard, Avi Loeb, chamou a atenção ao levantar a hipótese (rebatida pela maioria da comunidade científica) de que a atividade e o formato do cometa poderiam ser compatíveis com tecnologia alienígena. A NASA e o Observatório Nacional confirmaram que não há motivo para preocupação.
O 3i/Atlas passou a uma distância segura de cerca de 270 milhões de quilômetros da Terra (aproximadamente 1,8 unidade astronômica), muito longe de qualquer perigo de colisão.