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Inglaterra e México se enfrentam na noite deste domingo (5), no Estádio Azteca, às 21h (de Brasília), pelas oitavas de final da Copa do Mundo.
Favoritos no confronto, os ingleses terão pela frente não só o apoio massivo da torcida adversária, mas também a altitude de 2.200 metros da capital mexicana e os fantasmas de eliminações passadas e dolorosas nos dois Mundiais anteriores disputados no país.
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Foi na cidade de León que a Inglaterra caiu de forma dramática para a Alemanha nas quartas de final da Copa do Mundo de 1970, na qual os ingleses chegaram como os atuais campeões.
Sem poder contar com o goleiro titular Gordon Banks, que teve uma diarreia às vésperas da partida contra os alemães, a equipe inglesa, com Peter Bonetti no gol, chegou a abrir 2 a 0 no placar (com Alan Mullery e Martin Peters).
Contudo, em atuação ruim de Bonetti, que tinha a enorme responsabilidade de substituir o titular e ídolo Banks, a Alemanha conseguiu chegar ao empate com gols de Franz Beckenbauer e Uwe Seeler. Bonetti, que atuava no Chelsea, foi responsabilizado em ambos.
“Tenho ótimas lembranças da minha carreira, exceto daquele dia em León. Foi um pesadelo”, afirmou o arqueiro anos depois.
Na prorrogação, o artilheiro Gerd Müller marcou para definir a virada e a classificação germânica à semifinal. Com a vitória, a Alemanha se vingava da perda do título quatro antes, em solo inglês.
“Muito poucas vezes tive tanta certeza da vitória como quando marcamos nosso segundo gol contra os alemães. A derrota parecia fora de questão. Não parecia possível que a gente pudesse perder essa vantagem no placar. No entanto, o impossível aconteceu. A maneira como nos permitimos cair foi completamente frustrante”, disse Bobby Moore, capitão da Inglaterra e campeão do mundo em 1966.
O México também rendeu outra eliminação histórica aos ingleses 16 anos depois, na Copa do Mundo de 1986. Desta vez, a queda para a Argentina, que venceu com dois gols de Diego Armando Maradona, um deles de mão, aconteceu no Azteca, palco do duelo deste domingo.
Peter Shilton, goleiro da Inglaterra na derrota para os argentinos, nunca desculpou Maradona pela “Mano de Dios” e ainda hoje, mesmo após a morte de Diego, segue sem perdoar o camisa 10.
Técnico do English Team que logo mais entra em campo pelas oitavas de final, Thomas Tuchel reconheceu que a altitude será mais um aspecto a favor do México, além da torcida que lotará o estádio.
“Não temos como nos adaptar à altitude”, disse Tuchel após a vitória sobre a República Democrática do Congo.
“Isso é simplesmente uma vantagem enorme que o México terá. Leva tempo demais. Temos apenas três dias de intervalo entre as partidas. Fisicamente, não é possível se adaptar a uma altitude que é consideravelmente alta.”
Contra uma seleção mexicana empolgada com a boa campanha realizada até aqui na Copa do Mundo, a Inglaterra tentará confirmar o status de favorita ao título. Para isso, terá que superar a altitude e os fantasmas do passado no Azteca.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por brunorodrigues