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A Croácia venceu o Panamá por 1 a 0 nesta terça-feira (23), em jogo válido pela segunda fase do Grupo L da Copa do Mundo, e se mantém vivo na briga pela vaga na fase de mata-mata do Mundial. O gol saiu dos pés de Budimir, nos primeiros minutos da segunda etapa.
O resultado elimina o Panamá, que também perdeu o primeiro jogo para Gana.
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Marca especial
A partida foi especial para Luka Modric, que chegou aos seus 200 jogos com a seleção croata. Ele participou do gol, mas acabou substituído aos 35 minutos.
Pressão panamenha
O torcedor que esperava uma Croácia superior, se deparou com um Panamá destemido, que dominou as ações ofensivas no início do primeiro tempo e empilhou chances de abrir o placar em Toronto. Puma Rodríguez teve uma grande oportunidade antes da pausa para hidratação, ao ser acionado por Murilo na direita.
Livakovic fez uma bela defesa com a ponta dos dedos e a bola bateu na trave e saiu. Para a sorte dos croatas, o árbitro já havia invalidado o lance, apontando a saída da bola antes do cruzamento.
Um erro de passe de Modric proporcionou mais um belo contra-ataque para a seleção panamenha. Depois da arrancada em velocidade, Murilo recebeu na direita, limpou e cruzou de canhota. Puma Rodríguez recebeu e devolveu no miolo da zaga, mas ninguém apareceu para finalizar.
Chance única
Dominando a posse de bola mas com dificuldades de criar chances de gol, a Croácia teve uma grande chance no finalzinho do primeiro tempo, com Baturina na entrada da área. O meia limpou e arriscou de longa distância, e Mosquera espalmou.
Se o Panamá não faz…
… A Croácia se aproveita. Na volta do intervalo, a equipe não demorou a abrir o placar. Em uma tabela com Stanicic, Pasalic cruza na segunda trave e Budimir completa para o gol já sem a cobertura do goleiro Livakovic.
Pasalic, aliás, perdeu uma das chances mais inacreditáveis da Copa do Mundo. Em um contra-ataque puxado por Modric, o atacante recebeu em boas condições e arrancou para o gol, sem marcação, mas errou a cavada e parou no goleiro.
O camisa 24 teve teve ainda a chance no rebote, mas isolou a bola.
Tudo ou nada
Sem nada a perder, e na lanterna do grupo com a derrota, o Panamá foi para o abafa e parou em Livakovic. Primeiro, com Bárcenas, que finalizou duas vezes na ponta direita obrigando o goleiro a fazer grandes defesas. Depois, com Harvey, que subiu mais que toda a defesa croata para cabecear forte. O camisa 1 espalmou e afastou o perigo.
O placar mexeu com o emocional dos jogadores panamenhos, que não conseguiram repetir o desempenho da peimrira etapa. Com o placar, a seleção acabou eliminada da Copa do Mundo 2026.
Como fica o Grupo L da Copa do Mundo
Com o resultado, a Inglaterra garantiu a liderança do grupo ao menos até o início da próxima rodada. Do outro lado, Gana manteve suas chances de avançar à segunda fase do Mundial. Gana e Croácia se enfrentam em um duelo direto pela segunda colocação, e quem sobrar ainda conta com a possibilidade de classificação como uma das melhores terceiras colocadas.
A última rodada do Grupo L será disputada com os dois jogos simultaneamente no próximo sábado (27), às 16h (de Brasília). Líder da chave, a Inglaterra enfrentará o Panamá no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Já Gana medirá forças com a Croácia no Lincoln Financial Field, na Filadélfia.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por denisebonfim