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A Federação Internacional de Futebol (Fifa) suspendeu dois integrantes da comissão da seleção masculina dos Estados Unidos antes da partida contra a Bélgica, válida pelas oitavas de final da Copa do Mundo, disputada na segunda-feira (6).
De acordo com diversos veículos da imprensa internacional, o gerente da seleção, Sam Zapatka, e o vice-presidente de segurança da Federação de Futebol dos Estados Unidos (USSF), Frank Pannell, foram impedidos de participar da partida.
A punição foi comunicada pela Fifa ainda antes do jogo, sem que a entidade informasse oficialmente o motivo da decisão.
A USSF também não explicou a razão das suspensões, mas afirmou que o caso não tem qualquer relação com a atuação da federação no processo que adiou o cumprimento da suspensão do atacante Folarin Balogun após sua expulsão.
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Segundo a ESPN, Zapatka e Pannell foram sancionados por violarem os protocolos de partida da Fifa, além de permitirem que pessoas tivessem acesso a áreas restritas às quais não deveriam entrar. Ainda de acordo com a emissora, não houve qualquer confronto físico relacionado ao episódio.
Balogun foi titular na derrota dos Estados Unidos por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final.
Já o Front Office Sports informou que a origem da punição aos dois dirigentes pode estar ligada ao episódio ocorrido em 1º de julho, quando Balogun retornou ao gramado para comemorar a vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Bósnia, em Santa Clara, na Califórnia.
Naquela partida, o atacante recebeu cartão vermelho por uma entrada dura no segundo tempo. Pelas regras, jogadores expulsos não podem retornar ao campo durante nem após o encerramento do jogo em que receberam o cartão.
Segundo diversos veículos de imprensa, Sam Zapatka integra a Federação de Futebol dos Estados Unidos desde 2015 e ocupa o cargo de gerente da seleção desde 2020.
Já Frank Pannell, de acordo com reportagem publicada em abril pelo jornal universitário The Setonian, da Universidade Seton Hall, trabalhou anteriormente no Serviço Secreto dos Estados Unidos, na CIA e também no setor privado.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por anasantos
