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Um rolo de papiro que foi queimado e carbonizado quando o Monte Vesúvio entrou em erupção há quase 2.000 anos foi virtualmente desenrolado e parcialmente decifrado com a ajuda de inteligência artificial.
O rolo — denominado PHerc. 1667 — é um dos centenas provenientes da antiga cidade romana de Herculano, que foi soterrada sob destroços vulcânicos quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C., de acordo com o Vesuvius Challenge, uma iniciativa voltada para a decodificação dos textos dos rolos de Herculano sem a necessidade de desenrolá-los fisicamente.
Preservados sob lama e cinzas em uma villa que se acredita ter pertencido ao sogro de Júlio César, os rolos foram descobertos por um fazendeiro italiano no século XVIII. A coleção é a única biblioteca de grande escala conhecida por ter sobrevivido da Antiguidade clássica.
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Tão gravemente queimados que foram carbonizados, os rolos são extremamente frágeis. Ao longo dos anos, estudiosos tentaram desenrolá-los usando uma variedade de métodos, incluindo pesos, produtos químicos, gases e pulverização, embora isso frequentemente tenha levado a danos ou à destruição dos rolos.
O Vesuvius Challenge foi lançado por Brent Seales, professor de ciência da computação na University of Kentucky, e pelos empreendedores Nat Friedman e Daniel Gross em 2023, com o objetivo de incentivar pesquisadores de todo o mundo a tentar decifrar os rolos por meio de seu desenrolamento e decodificação virtuais.
Pergaminho de Herculano com linhas vermelhas a laser sendo digitalizado no Institut de France por Brent Seales e sua equipe. • Educelab
O desenrolamento virtual começa com uma tomografia computadorizada de cada papiro enrolado e deformado.
Após seguir as camadas curvas na tomografia, os pesquisadores então achatam virtualmente os rolos e os exploram usando IA avançada, treinada para identificar tinta na página.
Houve inúmeros avanços nos últimos anos, mas este mais recente — anunciado em uma conferência em Nápoles, Itália, na quinta-feira — é um “avanço histórico”, segundo os envolvidos.
Pela primeira vez, cientistas conseguiram desenrolar completamente um rolo, revelando uma área de quase 1,5 metro (4,9 pés) de texto distribuído em 20 colunas.
“Por quase dois milênios, muitos desses textos foram fisicamente preservados, mas intelectualmente inacessíveis”, disse Seales em um comunicado publicado na quinta-feira.
“Hoje — após anos de trabalho interdisciplinar combinando imagens avançadas, inteligência artificial (IA), pesquisa acadêmica e um concurso de inovação — finalmente conseguimos lê-los.”
Federica Nicolardi, professora assistente de papirologia na University of Naples Federico II, liderou uma equipe de papirológos na criação de modelos de aprendizado de máquina e na interpretação do texto dos pergaminhos.
“Este pergaminho foi considerado completamente ilegível quando parte dele foi aberta na década de 1980”, disse Nicolardi no comunicado à imprensa.
“Embora algumas letras isoladas fossem visíveis, camadas sobrepostas obscureciam a escrita, e o pergaminho recebeu uma pontuação de legibilidade igual a zero. Mas agora, com o desenrolamento virtual, podemos acompanhar argumentos sustentados ao longo de múltiplas colunas. Isso é uma mudança transformadora.”
Os 12 pedaços, ou “peças”, do papiro de Herculano aberto, conhecido como P.Herc.118. • Biblioteca Bodleiana da Universidade de Oxford.
Ela acrescentou: “A caligrafia do pergaminho e as referências internas sugerem que o artefato data do século II a.C. ou possivelmente do final do século III a.C. — tornando-o um dos pergaminhos mais antigos da coleção.”
De acordo com Nicolardi, o PHerc. 1667 é a única parte sobrevivente de um pergaminho anteriormente completo. Tem cerca de 8 centímetros (3,2 polegadas) de altura — menos da metade do tamanho de um pergaminho típico — e cerca de 2 centímetros (0,8 polegadas) de diâmetro. Os registros mostram que estava em grande parte intacto quando foi descoberto, mas as tentativas de desenrolá-lo ao longo dos anos o danificaram e reduziram seu tamanho.
O texto parece ser uma discussão filosófica sobre ética, artes e comportamento humano, provavelmente refletindo o pensamento estoico, dizem os pesquisadores.
Inclui uma discussão sobre o conceito estoico de “horme”, ou impulso, com o autor desconhecido aparentemente alertando que a falha em regular o comportamento pode levar a uma paixão prejudicial ou a um desvio dos próprios objetivos.
A sabedoria prática, conhecida como “phronesis”, é outro conceito-chave considerado a virtude mais elevada na filosofia estoica.
O texto recém-traduzido inclui a seguinte frase: “Investigaremos algo, mas não o compreenderemos, se de alguma forma nos afastarmos de nós mesmos e de nossa própria natureza.”
A equipe também anunciou uma descoberta nas camadas carbonizadas de outro pergaminho, o PHerc 139.
Os pesquisadores conseguiram ler as palavras: “Filodemo, Sobre os Deuses, Livro 8.” Isso estabelece pela primeira vez que “Sobre os Deuses” era uma série de pelo menos oito livros do filósofo grego. Anteriormente, apenas o primeiro livro era conhecido.
Essas descobertas são as mais recentes de uma série de revelações resultantes do Desafio Vesúvio.
Em maio do ano passado, o título e o autor do pergaminho PHerc. 172 foram decifrados como “Sobre os Vícios”, de Filodemo.
Em outubro de 2023, a primeira palavra completa de um dos papiros antigos não abertos foi decodificada com o auxílio de tecnologia computacional e inteligência artificial avançada.
O projeto está agora em um ponto de virada, segundo Seales.
“Isso não se trata mais apenas de imageamento ou aprendizado de máquina”, disse ele. “Agora precisamos de especialistas que possam ler, editar e compreender o que eles dizem.”
*Catherine Nicholls e Taylor Nicioli contribuíram para esta reportagem.
Esse conteúdo foi publicado originalmente emInternacionalVer original TópicosHerculanoInteligência Artificial
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por afonsobenites
