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O telescópio espacial James Webb identificou um sinal químico misterioso em Titã, a maior lua de Saturno, e em Plutão, planeta anão localizado na região mais externa do Sistema Solar. A descoberta surpreendeu os cientistas porque a assinatura detectada não corresponde a nenhuma substância conhecida em estudos ou bancos de dados laboratoriais.
A pesquisa analisou observações feitas pelo James Webb em diferentes instrumentos e datas. Em Titã, o sinal foi registrado em dados coletados em novembro de 2022 e julho de 2023. Já em Plutão, a mesma característica apareceu em observações realizadas em maio de 2023. Em ambos os casos, a absorção foi identificada praticamente no mesmo comprimento de onda, em torno de 5,11 micrômetros.
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Para os pesquisadores, a coincidência reduz a possibilidade de um erro instrumental e sugere que os dois corpos compartilham algum composto químico ou processo ainda desconhecido. Em Plutão, porém, a assinatura apareceu de forma mais ampla do que em Titã, indicando que o material ou o ambiente onde ele está presente pode ser diferente.
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Apesar das diferenças entre os dois mundos, eles possuem algumas características em comum. Tanto Titã quanto Plutão têm atmosferas dominadas por nitrogênio e metano e desenvolvem espessas névoas orgânicas formadas pela ação da luz solar sobre esses gases.
Os cientistas afirmam que, por enquanto, não foi possível identificar qual substância produz essa absorção no espectro infravermelho.
TópicosJames WebbPlutãoTitan
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por thomaz.sousa
