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Recentemente, um rapaz entrou na minha clínica acompanhado da namorada. Ele tinha sentido algo estranho no testículo meses antes. Ela descobriu e o arrastou para me consultar.
Fiz um exame físico e confirmei o que sentia com uma ultrassonografia. O nódulo acabou sendo um cisto benigno, não câncer.
Ele se inclinou para ela e disse: “Viu? Eu te disse. Estou bem.” Eu disse a ele que, em vez disso, ele deveria agradecê-la, pois essa visita poderia ter tido um desfecho muito diferente.
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A maioria dos nódulos testiculares não é cancerosa, mas alguns são. E a única maneira de saber é consultar um médico. Quando um homem espera, ele adia o tratamento — muitas vezes para algo que um médico poderia diagnosticar em minutos. Ou um médico poderia encontrar algo que poderia salvar sua vida.
Durante meu estágio em urologia na faculdade de medicina, examinei meus próprios testículos pela primeira vez. Encontrei algo, fiquei apavorado e marquei uma consulta. Assim como meu paciente recente, descobri que tinha um cisto benigno — quase certamente presente a vida toda. Eu simplesmente nunca soube como era a minha sensação “normal” antes daquele momento marcante.
Por isso, recomendo que os pacientes criem o hábito de fazer autoexames regulares. Não precisa ficar obcecado, e não existem diretrizes formais que exijam verificações mensais. Mas familiarizar-se com a sua anatomia normal — verificando-a periodicamente durante o banho — ajuda a reconhecer alterações quando elas acontecem. Todo o exame leva menos de dois minutos.
Quanto mais você conhece sua linha de base, mais fácil é perceber quando algo está errado.
Os testículos têm duas funções principais
A principal função dos testículos é produzir espermatozoides. Um homem saudável produz dezenas de milhões de espermatozoides todos os dias. Esses espermatozoides podem levar cerca de três meses para crescer, amadurecer e serem liberados no ejaculado.
A segunda função essencial dos testículos é produzir hormônios sexuais masculinos — principalmente a testosterona. Células especializadas chamadas células de Leydig produzem a maior parte da testosterona no corpo do homem. A testosterona é responsável pela massa muscular, densidade óssea, libido, humor e energia — todos fatores essenciais para o funcionamento do corpo masculino.
O ideal é ter dois testículos, mas os homens podem ter uma vida normal com apenas um. Um homem pode viver uma vida plena, inclusive ter filhos, com um único testículo.
Os testículos não começam onde terminam
Enquanto o feto masculino se desenvolve no útero, os testículos se originam no abdômen, perto dos rins. Nos últimos meses de gravidez, os testículos descem por um canal chamado canal inguinal até chegarem ao escroto, a bolsa que os protege pelo resto da vida do homem.
Essa descida é a razão pela qual os testículos ficam pendurados para fora do corpo e por que a dor testicular pode irradiar para o abdômen. A produção de espermatozoides funciona melhor em uma temperatura ligeiramente inferior à temperatura corporal central.
O escroto é uma câmara com temperatura controlada que se ajusta automaticamente — puxando os testículos para mais perto do corpo quando está frio e abaixando-os quando está quente. É por isso que tudo parece diferente em uma piscina fria em comparação com um banho quente.
O que exatamente existe lá embaixo?
O escroto geralmente contém dois testículos. Cada um é um órgão oval, liso e firme, aproximadamente do tamanho de um pequeno ovo. Internamente, o testículo é repleto de pequenos túbulos compactados chamados túbulos seminíferos, onde os espermatozoides são produzidos.
Na parte posterior de cada testículo encontra-se uma estrutura macia e semelhante a uma minhoca chamada epidídimo, onde os espermatozoides amadurecem. De lá, os espermatozoides viajam pelo ducto deferente, um longo tubo que sai do escroto em direção à parte inferior da pelve para entrar nos ductos ejaculatórios. Este ducto deferente é o mesmo tubo que é cortado durante uma vasectomia.
Tudo o que mantém o testículo vivo e funcional passa pelo cordão espermático — artérias, veias, nervos e vasos linfáticos, agrupados juntamente com o ducto deferente. Você pode sentir as estruturas do cordão emergindo da parte superior de cada testículo. O cordão é circundado por músculos que auxiliam na movimentação do testículo.
O que é normal?
Um dos testículos geralmente fica um pouco mais baixo que o outro, normalmente o esquerdo. Um deles é ligeiramente maior que o outro, podendo estar em qualquer um dos lados. O que é aquela estrutura macia, irregular e semelhante a uma minhoca na parte superior e posterior de cada testículo? É o epidídimo, não um tumor. Uma estrutura em forma de cordão que se estende da parte superior de cada testículo é o cordão espermático. Cistos podem se formar no testículo ou no epidídimo, mas geralmente são benignos.
Você pode notar veias dilatadas acima do testículo, que parecem um pequeno saco de vermes. Isso pode ser uma varicocele — uma condição comum e geralmente inofensiva —, mas vale a pena consultar um médico se for algo recente e doloroso, ou se você tiver preocupações com a fertilidade.
Os testículos que se movem para cima e para baixo dependendo da temperatura, do exercício ou da excitação também são normais.
O que não é normal
Um nódulo firme e indolor no próprio testículo é um sinal de alerta. É a apresentação clássica do câncer testicular. Cerca de 9.800 homens nos Estados Unidos serão diagnosticados com câncer testicular em 2026, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer. A doença é mais comum em homens jovens e de meia-idade, especialmente aqueles na faixa dos 20 e 30 anos, e é um dos cânceres mais tratáveis quando detectado precocemente — a sobrevida é de cerca de 99% quando o câncer é diagnosticado em estágio inicial.
Se você encontrar um nódulo firme, deve procurar um médico imediatamente, mesmo que se sinta bem. A maioria dos cânceres testiculares é indolor, mas a dor não descarta a possibilidade de câncer. Um exame físico, ultrassom e/ou exames laboratoriais podem ajudar a diferenciar um tumor benigno de um câncer.
O diagnóstico de câncer testicular do ciclista Lance Armstrong em 1996 tornou o assunto familiar. No início deste ano, Dwayne “The Rock” Johnson passou por um susto semelhante. Seu caroço era doloroso e acabou sendo uma epididimite , ou inflamação do epidídimo, e não câncer.
Inchaço, vermelhidão ou calor doloridos — às vezes acompanhados de micção dolorosa ou frequente ou febre — podem ser sintomas de epididimite, a condição que Johnson teve. É tratável, geralmente com antibióticos, anti-inflamatórios e repouso.
Uma dor súbita e intensa em um dos testículos pode ser sinal de torção testicular — o cordão espermático se torce sobre si mesmo, interrompendo o fluxo sanguíneo. A torção testicular é uma emergência médica, ponto final. Se o testículo não for destorcido em poucas horas, pode ser perdido.
O que acontece em uma consulta médica?
Sua consulta com o urologista começará com uma conversa sobre quando você notou algo estranho, como se sente, se há dor ou sintomas urinários e seu histórico médico relevante. Durante o exame físico, o médico examinará o escroto, os testículos, o epidídimo e o cordão espermático. O médico verifica as mesmas coisas que você verificaria em casa, só que com mais experiência.
A partir daí, a investigação depende do que o médico encontrar. O urologista pode solicitar uma ultrassonografia escrotal para obter uma imagem mais nítida do testículo e das estruturas adjacentes. É o mesmo exame básico que Johnson descreveu ter feito após o susto.
Os médicos podem solicitar exames de urina se suspeitarem de infecção, exames de sangue para marcadores tumorais se houver suspeita de câncer, ou exames hormonais se a testosterona estiver envolvida na investigação. Ocasionalmente, os urologistas podem solicitar uma ressonância magnética para uma análise mais detalhada da anatomia interna do testículo.
Como se autoavaliar
Recomendo que os pacientes façam o autoexame no chuveiro. A água morna relaxa o escroto, o que facilita a palpação dos testículos.
Dedique alguns minutos para examinar um testículo de cada vez. Role-o suavemente entre o polegar e os dedos. Não aperte. Sinta a forma, o tamanho e a superfície.
Localize o epidídimo na parte posterior. Observe o cordão espermático subindo.
Lembre-se: se você encontrar algo novo — um nódulo, uma área endurecida, uma mudança de tamanho, dor persistente — em um autoexame, não demore e não adie a consulta médica. Procure atendimento o quanto antes. A prevenção é a melhor forma de cuidar da saúde.
Esse conteúdo foi publicado originalmente emVer original Tópicosacesso à informaçãoInformaçãoSaúde masculina
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por anabertolaccini