As seleções de Portugal e da República Democrática do Congo estreiam na Copa do Mundo de 2026 nesta quarta-feira (17). O confronto, válido pela primeira rodada do Grupo K, ocorre às 14h (de Brasília) no Estádio NRG, em Houston, nos Estados Unidos. O duelo terá transmissão ao vivo e por streaming pelo canal Cazé TV.
A equipe europeia desembarca no torneio consolidada como uma das principais forças técnicas para a disputa do título mundial. Sob o comando de uma geração que mescla atletas experientes e jovens multicampeões, os portugueses ostentam uma sequência de três vitórias consecutivas em seus compromissos mais recentes, todas obtidas em amistosos preparatórios contra os Estados Unidos (2 a 0), Chile (2 a 1) e Nigéria (2 a 1).
A espinha dorsal da equipe portuguesa concentra-se em um meio-campo de alta intensidade criativa. O setor conta com os volantes Vitinha e João Neves, peças fundamentais no bicampeonato da Liga dos Campeões da Europa pelo Paris Saint-Germain (PSG), além da liderança de Bruno Fernandes, capitão do Manchester United. Na linha de defesa, a profundidade do jogo é garantida pelo lateral-esquerda Nuno Mendes.
No comando do ataque, o centroavante Cristiano Ronaldo inicia sua trajetória no campeonato aos 41 anos de idade, mantendo a regularidade de gols em alto nível competitivo. A provável escalação de Portugal para o início da partida tem: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio e Nuno Mendes; Bruno Fernandes, João Neves e Vitinha; Bernardo Silva, Pedro Neto e Cristiano Ronaldo.
A República Democrática do Congo, apelidada de “Os Leopardos”, chega ao torneio após uma trajetória oscilante de preparação, acumulando uma vitória, um empate e uma derrota em seus últimos três jogos. A vaga na competição foi carimbada de forma dramática com um triunfo por 1 a 0 sobre a Jamaica na repescagem internacional. Nos testes subsequentes, a equipe africana empatou sem gols diante da Dinamarca e sofreu um revés por 2 a 1 contra o Chile.
O esquema tático congolês aposta na experiência de atletas que atuam em ligas europeias de primeira linha para tentar neutralizar o favoritismo adversário. Os principais pilares técnicos são o lateral-direito Aaron Wan-Bissaka (West Ham), o zagueiro Axel Tuanzebe (Burnley) e o atacante Cédric Bakambu (Real Betis).
A tendência é que os Leopardos entrem em campo estruturados com a seguinte formação: Lionel Mpasi Nzau; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Steve Kapuadi e Arthur Masuaku; Ngal’ayel Mukau, Samuel Moutoussamy e Noah Sadiki; Cédric Bakambu e Yoane Wissa.