O Pentágono tornou públicas, nesta quinta-feira (14), as imagens do resgate de 11 pessoas que sobreviveram à queda de um avião particular no Oceano Atlântico. O acidente ocorreu na última terça-feira (12), na costa central da Flórida, após a aeronave um bimotor turboélice que partiu das Bahamas sofrer uma pane no motor.
O sinal de emergência foi captado pela Guarda Costeira quando o avião estava a cerca de 129 km de Melbourne. No momento do alerta, um HC-130J Combat King II, aeronave da Força Aérea especializada em busca e salvamento em combate, realizava um voo de treinamento nas proximidades e foi desviado imediatamente para a zona do impacto.
A tripulação da Reserva da Força Aérea localizou um bote salva-vidas com os sobreviventes em meio ao agravamento das condições meteorológicas. Com uma tempestade se aproximando, os militares lançaram pacotes de suprimentos contendo alimentos, água e equipamentos de flutuação extras para garantir a sustentação das vítimas até a chegada das equipes de solo.
De acordo com o capitão Rory Whipple, paraquedista de resgate que participou da ação, o grupo já estava à deriva por cerca de cinco horas quando o socorro chegou. “Podíamos perceber, só de olhar para eles, que estavam em sofrimento físico, mental e emocional”, relatou o oficial.
A operação de extração foi marcada pela precisão e pelo risco técnico. Um helicóptero de resgate realizou nove içamentos por guincho para retirar todos os 11 ocupantes da água. Segundo informou a Força Aérea, a missão foi concluída no limite operacional: a aeronave tinha apenas cinco minutos de combustível remanescente antes de ser obrigada a realizar um reabastecimento em pleno ar ou um pouso de emergência.
Todos os sobreviventes foram levados para unidades de saúde em terra firme. Até o momento, as autoridades da Guarda Costeira e da Força Aérea não divulgaram boletins detalhados sobre a gravidade dos ferimentos ou o estado de saúde atual dos passageiros. As causas exatas da pane no motor após a decolagem nas Bahamas ainda serão investigadas pelos órgãos de aviação civil.
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