Stephen Harmon, membro da igreja Hillsong, era um oponente vocal das vacinas, e publicava uma série de piadas sobre não não tomá-las.
“Tenho 99 problemas, mas a vacina não é um deles”, tuitou o jovem de 34 anos para seus 7.000 seguidores em junho.
Ele recebeu tratamento para pneumonia e covid-19 em um hospital nos arredores de Los Angeles, onde morreu na quarta-feira (21).
Nos dias que antecederam a morte, Harmon documentou sua luta para permanecer vivo, postando fotos de si mesmo em sua cama de hospital.
“Por favor, orem todos vocês, eles realmente querem me entubar e me colocar em um respirador”, disse ele.
Em seu último tuíte, na quarta-feira, Harmon disse que seria intubado.
“Não sei quando vou acordar, por favor, orem”, escreveu ele.
Apesar de sua luta contra o vírus, Harmon ainda dizia que rejeitaria ser vacinado, afirmando que sua fé religiosa o protegeria.
Antes de sua morte, ele brincou sobre a pandemia e as vacinas, compartilhando memes dizendo que confiava na Bíblia, e não no mais conhecido especialista em doenças dos EUA, o médico Anthony Fauci.
O fundador da igreja Hillsong, Brian Houston, confirmou a notícia de sua morte em um tuíte.
“Ben acaba de nos transmitir a notícia devastadora de que nosso querido amigo, Stephen Harmon, faleceu da Covid. É de partir o coração”, disse Houston.
Pelo Instagram, ele prestou homenagem a Harmon.
“Ele era uma das pessoas mais generosas que conheço e tinha muito pela frente”, escreveu Houston.
“Ele sempre comparecia aos jogos de futebol de nossos netos e fará falta para muitos. Descanse em paz.”
Ele acrescentou que a igreja incentiva seus membros “a seguirem as orientações de seus médicos”.
A Califórnia viu um aumento nos casos de covid-19 nas últimas semanas, sendo a maioria dos casos levados a hospitais de não vacinados.