A Seleção Brasileira inicia nesta segunda-feira (29) a sua trajetória na fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026. Líder de sua chave na primeira etapa do torneio, o Brasil enfrenta o Japão pelas oitavas de final (rodada de 16 avos), às 14h (horário de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. O vencedor do confronto garante vaga na próxima etapa eliminatória, agendada para o domingo subsequente.
O técnico italiano Carlo Ancelotti chega ao primeiro desafio eliminatório sinalizando uma evolução coletiva na equipe. A campanha brasileira na fase de grupos começou sob forte pressão após um empate por 1 a 1 contra o Marrocos. Na sequência, o time venceu o Haiti por 3 a 0, em partida que ainda registrou oscilações táticas. O melhor desempenho técnico ocorreu na terceira rodada, na vitória por 3 a 0 sobre a Escócia, resultado que consolidou a primeira colocação do grupo.
Os retrospectos estatísticos apontam ampla superioridade do Brasil no confronto histórico. Em 14 partidas disputadas entre as duas seleções principais, a equipe sul-americana venceu 11 vezes, empatou duas e foi derrotada em apenas uma oportunidade. Em Copas do Mundo, o único precedente ocorreu há 20 anos, na edição de 2006, com vitória brasileira por 4 a 1 na Alemanha.
Apesar da vantagem histórica, a comissão técnica brasileira adota tom de cautela devido ao resultado do último encontro entre os dois países. Em amistoso preparatório realizado no dia 14 de outubro de 2025, o Brasil chegou a abrir uma vantagem de 2 a 0 no placar, mas cedeu a virada no segundo tempo e acabou derrotado pelos japoneses por 3 a 2.
O Japão também demonstrou consistência em sua chave na primeira fase deste Mundial. Os asiáticos estrearam com um empate por 2 a 2 diante da Holanda, golearam a Tunísia por 4 a 0 e asseguraram a classificação ao empatar por 1 a 1 com a Suécia na rodada de encerramento da fase de grupos.
Para a partida decisiva em Houston, Ancelotti deve manter a base que atuou na última rodada. A provável escalação titular tem Alisson no gol; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos na linha defensiva; Casemiro, Lucas Paquetá e Bruno Guimarães no meio-campo; e o trio ofensivo composto por Rayan, Matheus Cunha e Vinicius Junior.
Quem avançar do duelo desta segunda-feira jogará a partida das oitavas de final no próximo domingo, 5 de julho, às 17h (horário de Brasília). O adversário do sobrevivente sairá do confronto europeu e africano entre Costa do Marfim e Noruega.