A seleção brasileira realizou, na manhã deste sábado (27), a última sessão de treinamentos com bola antes de embarcar rumo à fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. A comissão técnica liderou as atividades com o grupo reunido no Centro de Treinamentos de Columbia Park, em Nova Jersey. A única baixa na delegação é o atacante Raphinha, que foi cortado dos trabalhos após exames diagnosticarem uma lesão muscular na região posterior da coxa.
Ainda no decorrer deste sábado, o comboio da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) viaja em voo fretado para Houston, no Texas. É no gramado do NRG Stadium que o Brasil enfrentará o Japão na próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília). A partida é válida pelos 16 avos de final, abrindo a primeira rodada do sistema de mata-mata do torneio mundial.
Para formatar a estratégia tática, o treinador italiano Carlo Ancelotti sinalizou que pretende dar sequência e repetir a escalação inicial utilizada na vitória diante da Escócia. Se não houver imprevistos médicos de última hora, a equipe canarinho deve entrar em campo com Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Rayan, Vinicius Junior e Matheus Cunha.
Tendo garantido a classificação na liderança isolada de sua chave na fase de grupos, o Brasil cruzará o caminho dos japoneses, que avançaram na segunda colocação do grupo oposto. O histórico do confronto em Copas do Mundo registra apenas um único precedente: em 2006, na Alemanha, a seleção brasileira goleou a equipe asiática pelo placar de 4 a 1.
No retrospecto geral, cujo primeiro registro oficial data do ano de 1989, o domínio histórico pertence aos sul-americanos, mas o cenário recente exige cautela.
Os chamados “Samurais Azuis” ostentam apenas uma vitória contra o Brasil em toda a história do confronto, justamente no último encontro entre as duas confederações. Em outubro de 2025, o Japão venceu o Brasil por 3 a 2, de virada, em uma partida amistosa realizada no estádio de Tóquio, quebrando o tabu e acendendo o sinal de alerta para o mata-mata atual.