Como era previsto por analistas, a seleção espanhola tomou a iniciativa do jogo logo após o apito inicial. Embora Cabo Verde tenha dado o pontapé de saída, os europeus rapidamente confiscaram a bola e passaram a rodar o campo de ataque. A primeira finalização contundente saiu dos pés do meio-campista Pedri, em um chute colocado que acabou parando em intervenção segura de Vozinha.
Aos 26 minutos, os africanos assustaram em contrataque puxado por Sidny Cabral. O jogador driblou a marcação e bateu firme, mas a bola desviou no lateral Cucurella e se perdeu pela linha de fundo. Pouco depois, o próprio Cucurella arriscou de longa distância, mandando por cima do travessão. O jogo ganhou contornos dramáticos aos 35, quando o atacante cabo-verdiano Livramento percebeu Unai Simón adiantado e arriscou do campo de defesa, errando o alvo por pouco após falha na saída de bola espanhola.
A reta final do primeiro tempo marcou o início do monólogo de Vozinha. Aos 39 minutos, Ferran Torres carimbou a trave e, no rebote, Oyarzabal finalizou com força, exigindo uma defesa reflexiva do arqueiro. No abafa antes do intervalo, Vozinha operou outros dois milagres em arremates seguidos de Torres e do zagueiro Laporte.
As equipes retornaram dos vestiários sem modificações estruturais. O panorama tático foi mantido, com a Espanha instalada de forma integral no campo adversário. Gavi arriscou logo no primeiro minuto, parando em nova defesa do goleiro. O meia Fabián Ruiz também tentou se projetar na área de perigo, mas desperdiçou duas oportunidades claras ao chutar para fora.
Em busca de maior profundidade e agressividade pelas pontas, o técnico espanhol promoveu a entrada do jovem astro Lamine Yamal aos 25 minutos da etapa complementar, inflamando os torcedores nas arquibancadas. Apesar do abalo térmico na partida, a seleção ibérica seguiu esbarrando na falta de pontaria e no ferrolho defensivo de Cabo Verde, deixando o goleiro Unai Simón como mero espectador até os 35 minutos.
A grande oportunidade da Espanha de selar a vitória surgiu aos 42 minutos. Dani Olmo recebeu livre dentro da grande área e cruzou rasteiro. Oyarzabal completou de primeira, mas a bola explodiu na zaga africana. No penúltimo minuto do tempo regulamentar, Cabo Verde quase operou um milagre ainda maior: em contragolpe veloz, Kevin Pina bateu forte, a bola desviou em Dani Olmo e quase enganou Simón. Na cobrança do escanteio decorrente, o próprio Pina cabeceou firme para o chão, obrigando o goleiro espanhol a fazer sua única e difícil defesa no jogo para manter o zero no placar.
A seleção da Espanha tentará a reabilitação no torneio no próximo domingo (21), quando enfrentará a Arábia Saudita, às 13h (de Brasília). Mais tarde, às 19h, a motivada equipe de Cabo Verde volta a campo para medir forças contra o Uruguai, buscando dar sequência ao sonho de classificação para as oitavas de final.