O mesatenista brasileiro Hugo Calderano foi derrotado na final do torneio WTT Star Contender de Ljubljana, na Eslovênia, neste domingo (21). Quarto colocado no ranking internacional, Calderano acabou superado pelo japonês Shunsuke Togami, atual número 17 do mundo da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), por 4 sets a 3 na partida decisiva.
Com o resultado, o atleta brasileiro adiou a conquista de seu primeiro título no circuito mundial nesta temporada, além do que seria o seu terceiro troféu nesta categoria de torneio.
A partida final apresentou alternâncias constantes no placar. Calderano iniciou o confronto sob controle, manteve a liderança na parcial de abertura e fechou o primeiro set em 11 a 7. Togami reagiu no período seguinte, igualou o marcador ao vencer por 12 a 10 e obteve a virada no terceiro set com um placar de 11 a 8.
O brasileiro recuperou o ritmo na quarta parcial, aplicando um 11 a 4 para restabelecer o empate no confronto. A resposta do mesa-tenista japonês ocorreu imediatamente no quinto set, vencido por ele por 11 a 5. Sob pressão, Calderano voltou a igualar a contagem ao fechar a sexta parcial por 11 a 7, forçando a realização do desempate. No set decisivo, Togami demonstrou maior regularidade e assegurou a vitória e o título do torneio pelo placar de 11 a 7.
A agenda de Calderano neste domingo incluiu também a disputa da semifinal, realizada poucas horas antes da decisão. O brasileiro garantiu a vaga na final ao eliminar o francês Simon Gauzy por 3 sets a 2, em jogo de parciais apertadas (11-7, 11-9, 8-11, 7-11 e 12-10).
No sábado (20), o mesa-tenista enfrentou rodada dupla para avançar na chave principal da competição eslovena. Nas oitavas de final, ele superou o indiano Manush Shah por 3 sets a 2 em jogo de recuperação após iniciar em desvantagem no placar. Mais tarde, pelas quartas de final, Calderano controlou o confronto diante do chinês Peng Xiang, então número 16 do ranking mundial, e venceu por 3 sets a 1, com parciais de 12-10, 11-8, 4-11 e 11-9.