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Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), em Singapura, e da Universidade Waseda, no Japão, desenvolveram um “traje de mergulho” flexível para baratas ciborgues. A tecnologia permite que os insetos sobrevivam e se locomovam debaixo d’água e em ambientes com baixa concentração de oxigênio por até três horas.
Os insetos ciborgues são organismos vivos equipados com controladores eletrônicos capazes de orientar seus movimentos. Esse tipo de tecnologia consome menos energia do que robôs convencionais, que dependem de baterias de alta potência para funcionar.
Segundo a NTU, a inovação pode ampliar o uso desses insetos em missões de busca e resgate, especialmente em áreas atingidas por desastres, onde escombros alagados ou poças de água dificultam o acesso de robôs tradicionais.
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Apesar da adaptação tecnológica, os insetos continuam dependentes do próprio sistema respiratório. As baratas respiram por meio de pequenas aberturas chamadas espiráculos, que conduzem o ar ao sistema traqueal responsável pelas trocas gasosas. Quando ficam submersas, porém, elas não conseguem absorver oxigênio da água.
Para avaliar o desempenho do equipamento, os pesquisadores construíram tubos que simulavam ambientes com baixa disponibilidade de oxigênio, reproduzindo condições semelhantes às encontradas em cenários de desastre.
A pesquisa recebeu apoio do Ministério da Educação de Singapura e do programa Top Global University, da Universidade Waseda. Os pesquisadores também destacaram que nenhum dos insetos foi ferido durante os experimentos e que todos foram tratados de acordo com as diretrizes éticas da pesquisa.
Como funciona o traje de mergulho
O traje é composto por três elementos principais: um tanque gerador de oxigênio, uma carcaça flexível e quatro tubos de silicone responsáveis por levar o oxigênio até o inseto. Juntos, esses componentes formam um sistema compacto que impede a entrada de água e garante o fornecimento de oxigênio.
Nos testes, as baratas ciborgues equipadas com o dispositivo permaneceram ativas e conseguiram se deslocar debaixo d’água por até três horas.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por fernandapalhares
