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Escolher os melhores queijos do mundo, entre mais de mil. Produtos de diferentes regiões, que carregam características únicas, prontos para serem degustados… e avaliados.
Postos sob as mesas do salão principal do famoso Grande Hotel Termas de Araxá, em Minas Gerais, a cena por si só é um deleite para quem gosta de queijos. A ExpoQueijo Brasil é considerada o maior concurso de queijos do país, com produtos nacionais e internacionais.
Limitar a “mil queijos” foi uma decisão estratégica, conta a organizadora Marciell Hussein: “As inscrições eram abertas e sem limites. Como temos em média 200 jurados, decidimos limitar nesse número”, explica Hussein.
O único pré-requisito é que o queijo seja certificado, tenha a habilitação sanitária oficial municipal, estadual, federal ou o Selo Arte. Os produtos artesanais do exterior precisam ser regularizados em seus países de origem. A edição 2026 contou com queijos produzidos em 19 países.
O julgamento feito às cegas tem a curadoria do Instituto de Laticínios Cândido Tostes, de Juiz de Fora (MG) e os avaliadores, nacionais e internacionais, passam por uma preparação prévia. Os jurados avaliam sete atributos: aspecto, cor, textura, odor, aroma, consistência e sabor.
A chef Luci De Boer participou pela primeira vez do corpo de jurados. Com formação na França ela ressalta a capacitação feita na Emater, em Minas Gerais. A chefe estreante no concurso ressalta que: cada jurado traz uma vivência diferente. Por isso, a capacitação é fundamental para que todos observem os critérios corretos. O sabor é muito importante, mas ele não é o único ponto avaliado. A análise envolve todos os sentidos.
Quarenta e dois queijos receberam a medalha de ouro. Destes, 15 foram selecionados para disputar o prêmio maior: o “Super Ouro”, o campeão entre os campeões. Um reconhecimento que pode mudar a história e a trajetória de uma propriedade.
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O “Pedra do Segredo” foi o primeiro produto brasileiro a vencer a competição. As edições anteriores premiaram queijos argentinos e italianos. O título de “Super Ouro” deu outra visibilidade à produção familiar da família Mendes. O sítio fica na cidade de Alagoa, no sul de Minas Gerais. Região com tradição centenária na produção de queijos artesanais.
“Um imigrante italiano, vindo de Parma, chamado Paschoal Poppa morou na região no início do século passado. Além de comprar o leite produzido pelos para produzir seus queijos, ele ensinou várias famílias a receita do parmesão. Nossa história começou com meu bisavô”, conta Jaime Porfírio Mendes, a quarta geração que perpetua a receita ensinada por Paschoal.
A queijaria não é a atividade principal dos Mendes. E sim, uma alternativa de renda extra e de uso para a produção de leite do sítio.
O “Pedra do Segredo” é feito com o leite de vacas Girolando. As 20 fêmeas em lactação produzem em torno de 300 a 400 litros de leite, dependendo da época do ano e do trato. Com esse volume a família consegue produzir, no máximo, 30 quilos de queijo por dia. O trabalho é todo artesanal. E as peças ainda passam por um processo de 11 meses de maturação.
Com o “Super Ouro” a procura aumentou muito além do que os Mendes poderiam imaginar e atender. A fila de espera, de compradores interessados, é de mais de 2 meses. São empórios de Belo Horizonte e São Paulo. A alta demanda deu margem para a valorização do produto dentro da fazenda, e pago aos Mendes. Mas ainda falta recursos para aumentar a produção. “A premiação foi uma surpresa. A gente não tem estrutura ainda para aumentar imediatamente nossa produção, mas planejamos investir mais… e crescer”, diz Jaime Porfírio Mendes.
Em 2025 o “Pedra do Segredo” foi o primeiro queijo brasileiro a vencer o concurso. • divulgação ExpoQueijo Brasil
Queijos e as mudanças climáticas
Esse ano, outra novidade da ExpoQueijo foi o lançamento de um projeto de pesquisa sobre os impactos das mudanças climáticas na produção queijeira. Cerca de 150 amostras serão coletadas e armazenadas em condições controladas para mostrar como os queijos se transformarão ao longo dos anos com o fator clima.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por julianacamargo
