Uma operação policial realizada na pequena vila de Hamden, no estado de Ohio, nos Estados Unidos, revelou um dos casos mais chocantes de maus-tratos infantis registrados recentemente no país. Durante o cumprimento de um mandado de busca, agentes encontraram 16 crianças e adolescentes vivendo em condições degradantes dentro de uma residência.
Segundo as autoridades, as vítimas, com idades entre 18 meses e 18 anos, eram mantidas em um único cômodo de aproximadamente 13 metros quadrados. As investigações indicam que elas permaneciam isoladas do mundo exterior havia mais de quatro anos, sem frequentar escola, receber atendimento médico ou manter contato com outras pessoas.
O xerife responsável pelo caso afirmou que o ambiente estava tomado por lixo, sujeira e fezes humanas. De acordo com a polícia, algumas crianças sequer haviam aprendido a falar, enquanto a jovem mais velha, de 18 anos, era analfabeta e não conseguia escrever o próprio nome. Duas vítimas apresentavam estado de saúde considerado crítico e precisaram ser removidas de helicóptero para atendimento médico.
As investigações também apontam que a família mudava constantemente de endereço para evitar que a situação fosse descoberta pelas autoridades. Os responsáveis, identificados como os pais e os avós das crianças, foram presos e responderão por diversos crimes relacionados a maus-tratos e colocação de menores em situação de grave risco.
O caso segue sob investigação das autoridades de Ohio. As 16 vítimas foram retiradas da residência e passaram a receber atendimento médico, psicológico e acompanhamento dos serviços de proteção à infância.
