Tratado como lixo e jogado fora como inservível após espremido para a retirada do caldo, o bagaço da cana-de-açúcar deixará de ser um problema ambiental para ser utilizado como produto capaz de substituir as embalagens plásticas poluidoras e que infestam o meio ambiente ao redor do mundo. Pelo menos é isso que defendem pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) ao anunciarem que desenvolveram uma nova embalagem antiestática e sustentável, feita a partir do bagaço da cana-de-açúcar e de negro de fumo, material produzido pela combustão incompleta de matéria vegetal, como carvão e alcatrão de carvão, ou produtos petrolíferos.
O material promete aumentar a segurança e reduzir danos por descargas eletrostáticas de dispositivos eletrônicos sensíveis, como chips, semicondutores e outros componentes eletrônicos. Com alto valor, estes itens estão presentes em computadores, celulares, TVs e até automóveis.
Os produtos feitos a partir do bagaço da cana-de-açucar/Foto: Reprodução
Chamado de criogel condutivo, o produto, além de garantir segurança, não compromete o meio ambiente. A ideia é que o criogel condutivo substitua o produto plástico, altamente poluente.
“Nosso objetivo é oferecer uma alternativa sustentável para a indústria de embalagens de produtos eletrônicos sensíveis, substituindo materiais plásticos por opções menos poluentes e de alto desempenho”, explica a coordenadora do estudo, Juliana Bernardes.
A pesquisa do CNPEM que resultou no produto, publicada na revista Advanced Sustainable Systems, foi financiada pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). Além de Juliana, o estudo é assinado pelas pesquisadoras Gabriele Polezi, Elisa Ferreira, e pelo pesquisador Diego Nascimento, todos do Laboratório Nacional de Nanotecnologia do CNPEM.
O produto não tem similares no mercado e já teve a patente depositada. O CNPEM buscará, por meio da Assessoria de Inovação, parcerias com empresas dispostas a investir na produção em escala industrial.
Segundo a pesquisadora, o material tem estrutura leve e porosa, com alta resistência mecânica e propriedades que dificultam a propagação de chamas. “Sua capacidade de conduzir eletricidade pode ser ajustada conforme a necessidade: em baixas concentrações de negro de fumo (1% a 5%), dissipa cargas eletrostáticas lentamente; em concentrações mais altas (acima de 10%), torna-se um condutor eficiente e pode ser usado em aplicações mais avançadas para proteger equipamentos eletrônicos altamente sensíveis”, disse.
De acordo com os pesquisadores, os custos de produção ainda não foram precificados, mas o criogel condutivo traz uma série de vantagens ambientais e competitivas, como a maior resistência ao fogo, versatilidade e o uso de matérias-primas abundantes.
“A celulose, por exemplo, pode ser obtida do bagaço de cana e outros resíduos agroindustriais, como palha de milho e cavacos de eucalipto. O negro de fumo é usado na produção de pneus e na indústria — chineses e egípcios antigos já usavam o pó preto para pinturas de murais e impressão”, acrescentou a pesquisadora.
