O conflito no Oriente Médio atingiu um ponto de não retorno neste domingo (29). Um ataque massivo coordenado pelo Irã utilizando mísseis e drones atingiu a Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita, resultando na destruição total de um E-3 Sentry, avião de vigilância aérea estratégica dos Estados Unidos. Avaliada em cerca de US$ 270 milhões (mais de R$ 1,3 bilhão), a aeronave é considerada um dos ativos mais valiosos do Pentágono e restavam apenas 16 unidades em operação antes deste episódio.
Imagens que circulam internacionalmente mostram o rastro de destruição na base: a fuselagem do gigante E-3 ficou partida ao meio. O ataque também danificou aviões de reabastecimento estacionados no pátio. Além do prejuízo bilionário, o balanço inicial aponta que pelo menos 12 militares americanos ficaram feridos, sendo dois em estado grave, elevando a pressão por uma resposta imediata de Washington.
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O “Olho” dos EUA foi atingido
A perda do E-3 Sentry é um desastre tático para os americanos na região. Equipado com o sistema AWACS, o avião funciona como um radar voador capaz de detectar drones e mísseis inimigos a centenas de quilômetros, coordenando a defesa de toda a frota. Sem esse “olho” estratégico, a vigilância sobre o Golfo fica severamente comprometida em um momento onde o Irã tem atacado sucessivamente radares e sistemas antimísseis na Jordânia, Kuwait e Emirados Árabes.
